Selon la dernière directive technique émise par la FIA, désormais dans les courses terminées (et jamais commencées) comme ce Grand Prix de Belgique, la hauteur des marches du podium, comme le score, doit également être réduite de moitié, afin de exposer moins les pilotes au lancer public d’instruments contondants.
Je sais, c’est une blague et pas de très bon goût : mais alors comment voulons-nous appeler le résultat de ce pseudogara ? Lorsque la voiture de sécurité de Bernd Mayländer est entrée pour la dernière fois en piste à vêpres, j’ai dit à celui qui partage mes journées et mon canapé : vous verrez que le drapeau rouge sort en deux tours. Il n’a pas fallu un génie, en fait. Une météo pour une fois démocratique continuait, depuis des heures et des heures, à distribuer exactement la même quantité d’eau sur le circuit ardennais. Une grande partie de cette eau a trempé, tout au long de la journée, un public qui ne sera pas remboursé de ses billets, après avoir assisté à quelques tours de reconnaissance et à une blague (désolé) d’environ six minutes. A ce stade, je ne comprends pas pourquoi, après avoir sagement fait taire les équipes de radio, la télévision internationale a répandu dans le monde le geste flagrant de Michael Masi, le délégué fédéral, qui arrête le train au premier moment utile pour qu’on puisse déclarer que « le Grand Prix a eu lieu”.
Précisons : il n’y a pas besoin de polémique. A chaque fois qu’il pleut – et à Spa, chanceux, ça arrive encore – des nostalgiques se déchaînent qui invoquent l’âge des coureurs à risques, oubliant parfois qu’a) les voitures d’aujourd’hui, comme les motos, vont beaucoup plus vite, b) a à cette époque, à la fin de l’année, les survivants ont été comptés et c) souvent c’était Bernie Ecclestone qui a presque physiquement poussé les conducteurs récalcitrants dans la voiture en criant « Vous êtes payé pour courir et vous courrez ». L’ancien patron de la F1 n’a jamais fait mystère de son idiosyncrasie envers toute manifestation de démocratie ; mais cette fois, il est regrettable de le dire, même le système de gestion actuel a fait de l’eau – ah, ah, – de tous les côtés.
Je n’envie pas le travail de Masi et je sais qu’il est facile maintenant de critiquer ses décisions. Depuis son poste de commandement, il doit prendre en compte un monde dans lequel, contrairement à il y a cinquante ans, toute trace de fatalisme a disparu. Tout est analysé, critiqué, stigmatisé. Cependant, il me semble qu’il était clair pour tout le monde que la situation sur le circuit ne se serait pas améliorée par rapport à l’heure de départ prévue. Les satellites et radars météo seront également utiles, du moins pour ceux qui savent s’en servir (voir qualifications). Le reste, jusqu’au soir, n’était qu’un Spantomima inutile (et allez) inspiré par un seul principe : quelque chose doit arriver, la diffusion en direct ne peut pas être fermée. Le spectacle doit continuer, même quand on sait que courir sera impossible.
Et ici, nous devons ouvrir une parenthèse. Le parc fermé est et reste une idiotie. Je ne comprends pas pourquoi on parle tant de rendre les ailes moins flexibles et de ne pas penser à rendre certaines règles plus flexibles. Mais c’est une considération générale, car en Belgique, quelques millimètres au-dessus du sol et quelques degrés d’aile en plus n’auraient pas changé le fond des choses. Cependant, il n’y avait aucun accident en vue. Par rapport au passé des nostalgiques, donc, ce qui a vraiment changé, c’est la conscience, le seuil d’acceptation du drame ou de la tragédie (alors des tragédies, dans le monde, continuent de se produire, mais c’est une autre affaire). La première fois que j’ai vu Spa, la légendaire Eau Rouge a été entachée d’une affreuse chicane de pneu. On était en 1994 et à chaque course Gerhard Berger, Niki Lauda, Christian Fittipaldi et Roland De Bruyinseraede de la FIA inspectaient les circuits pour trouver des moyens de ne pas replonger la F1 dans les abysses de l’enfer. Puis, cependant, cette année-là, ils ont couru la même chose à Suzuka, sous le déluge. Même alors, il y avait des contrats de télévision contraignants et logistiques à respecter. Reporter la course d’une journée (ce qui en pratique n’est quasiment jamais fait) aurait signifié se compliquer encore la vie, notamment avec la prochaine course aux Pays-Bas après un week-end et avec un calendrier compressé et constamment menacé par la pandémie.
Bref, il est vrai que démarrer le Grand Prix aurait signifié, selon toute vraisemblance, entériner un derby de démolition (avec toutes les conséquences de l’affaire, car même si personne n’avait été blessé, nous aurions eu des protestations pour corps brisés et moteurs hors d’usage, et maintenant qui paie, avec le plafond budgétaire ?). Ce que je n’aime vraiment pas, c’est la façon. Comme je connais un peu la FIA, même sans rallumer la télé je sais que la puissance sportive expliquera que tout a été fait, jusqu’au dernier moment, pour essayer d’assurer le déroulement de la course, afin de pour ne pas priver le public payant du spectacle.et bla bla bla. Mais, cette fois, je ne pense pas que ce soit vrai. Je pense que le script était déjà écrit et je ne comprends pas la nécessité de le garder secret, au lieu d’en faire un protocole d’actions à accomplir. Peut-être sur le modèle du championnat IndyCar, où s’il pleut, vous ne courez pas sur les ovales et les courses, si nécessaire, sont modifiées par date. Il n’y a pas de solution unique qui satisfasse tout le monde ; mais comme c’est la plus belle piste du monde, évitons au moins de l’offenser.