Ce n’était pas une voiture gagnante, mais si vous demandez à un pilote Ferrari de longue date quelle Rossa était la plus belle, beaucoup répondront Ferrari 643le modèle utilisé lors de la saison 1991. Ce véritable morceau d’histoire a été mis en vente à Paris, dans les salles du Carrousel du Louvre, dans une vente aux enchères organisée par RM Sotheby’s, pour la « modeste » somme de 3 661 250 euros , tandis que l’estimation de prévente a oscillé entre 2,9 et 3,4 millions d’euros.
C’est un prix important : certes c’est une Ferrari, mais par exemple la Jordan 191 – la première d’un certain Michael Schumacher – a été vendue moins de la moitié (1,5 million d’euros) par Bonhams.
La Ferrari 643 est toujours en parfait état de fonctionnement : elle est équipée d’un moteur V12 de 3,5 litres qui produit plus de 710 chevaux. Le châssis est le 127, amené en piste à Magny-Cours, Silverstone et Adélaïde. Elle a été conduite en 1991 par Alain Prost, mais le numéro 28 sur le nez laisse penser qu’il s’agissait de la voiture de Jean Comment. Les meilleurs résultats du pilote français cette saison-là avec la 643 ont été des troisièmes places à Hockenheim et à Estoril. L’histoire de cette voiture est plutôt tourmentée d’un point de vue sportif : après avoir frôlé le titre en 1990 avec Prost, tout semblait prêt pour un retour au succès 12 ans après le championnat du monde de Jody Scheckter. Cependant, la voiture souffrait d’un aérodynamisme dépassé et à Maranello, ils décidèrent d’intervenir lors de la construction en faisant ses débuts en 643 à Magny-Cours, une voiture avec une carrosserie profondément modifiée, basée sur le nez surélevé et la dynamique des fluides internes, également largement révisée.
En fait, la 643 ne résout pas les problèmes qui affligent déjà la voiture dont elle est dérivée : le châssis complexe et la suspension entrent en crise dans les creux, notamment au freinage. La fiabilité est restée un problème jusqu’à la fin de la saison, et même Prost n’a pas réussi à l’amener à la victoire : au contraire, le quadruple champion du monde s’est défoulé en qualifiant la voiture de « camion » et s’est ainsi mérité un renvoi pur et simple. .