Les effets à long terme du chaos qui s’est produit lors du GP d’Abu Dhabi 2021, avec l’ouragan de controverse qui s’est abattu sur le directeur de course de l’époque Michel Machi et qui a conduit la FIA à le remplacer l’an dernier par le binôme formé par Niels Wittich éd Eduardo Freitas, commencent à se voir à l’horizon. En effet, la fédération internationale a annoncé le lancement, à partir de demain et jusqu’au 19 février, d’un nouveau projet rebaptisé Programme FIA Haute Performance pour Officiels. Il s’agit d’un événement de trois jours qui se déroulera à Genève et qui vise à former une nouvelle « classe d’arbitres » pour le sport automobile en général.
Ils participeront à ce genre de « cours intensifs » pour devenir directeurs de course 24 stagiaires – huit commissaires et 16 directeurs de course, sélectionnés après un long processus d’évaluation – qui seront suivis par des experts et tuteurs de la FIA. Les stagiaires réaliseront ensuite une programme de formation sur mesure, en participant à divers événements de sport automobile de la FIA et en observant le travail des hauts responsables de la fédération qui seront leurs mentors. D’autres initiatives viseront également à faciliter la formation et le développement de personnalités de plus en plus compétentes au niveau local. L’objectif déclaré du programme est de identifier les meilleurs talents de toutes les régions et accélérer leur croissance créer ainsi un vivier d’experts parmi tous les championnats mondiaux et internationaux organisés par la FIA.
En Formule 1, 2022 n’a pas non plus été une année facile pour les directeurs de course, Wittich et Freitas se retrouvant souvent au centre de la controverse pour le traitement controversé de plusieurs épisodes, de la fameuse « bataille » contre les piercings de Lewis Hamilton, aux affaires Perez-Leclerc entre le GP de Singapour et celui de Suzuka pour aboutir, toujours au Japon, à l’entrée extrêmement dangereuse d’un tracteur au milieu de la piste, en conditions pluvieuses, alors que les voitures étaient encore sur le tarmac. Les deux dernières courses du dernier championnat ont été gérées par Wittich seul, qui restera également directeur de course en 2023. Le président de la FIA, Mohamed Ben Sulayem, cependant, il a réitéré à plusieurs reprises son intention de commencer des cours de formation pour les nouveaux directeurs de course et commissaires. Le Programme Haute Performance de la FIA pour les Officiels s’inscrit exactement dans ce contexte.