La malédiction de la première race

Succès maudit
La saison 2023 de Formule 1 débutera officiellement sur le circuit de Sakhir à Bahreïn le dimanche 5 mars. Après les trois jours d’essais organisés sur la même piste, tous les initiés s’accordent pour désigner le double champion du monde en titre, Max Verstappen, comme le grand favori pour le succès dans la course d’ouverture du championnat et aussi pour la conquête de sa troisième couronne de champion du monde en fin d’année. Cependant, en regardant les résultats obtenus au cours des six dernières années, le Néerlandais, s’il était superstitieux, pourrait même penser à l’idée de «donner» le succès à quelqu’un d’autre. Bien sûr, ils plaisantent, mais le tableau d’honneur à partir de 2017 ne ment pas. En fait, celui qui a remporté la première course de la saison n’a jamais réussi à devenir champion du monde. Non seulement cela : pour ajouter l’insulte à l’injure, il y a la constante que celui qui a remporté le premier GP a toujours terminé deuxième au classement final.

Trois canulars de Ferrari
Inaugurer la tendance négative a été Sebastian vettel, qui en deux ans 2017-2018 s’est imposé au début du Championnat du monde en Australie. Cependant, les fans de Ferrari se souviennent bien comment, à la fin de ces deux années, seuls Lewis Hamilton et Mercedes se sont réjouis. La même chose s’est produite les deux années suivantes, lorsque le coéquipier de The Hammer, Valtteri Bottas, a ouvert la saison avec une victoire. D’abord à Melbourne puis en Autriche – l’année de la pandémie – le Finlandais a réussi à démarrer l’année en trombe, dépassant immédiatement Hamilton au classement. Encore une fois pourtant, en fin de saison, l’Anglais avait raison. Enfin, les deux dernières années sont celles qui ont eu Verstappen comme protagoniste. Le champion à domicile Red Bull a été battu par Hamilton en 2021 et même l’année dernière, il a dû abandonner dans la dernière partie de la course, témoin du net succès de Charles Leclerc et de Ferrari depuis les stands. Au cours des deux années, cependant, le titre s’est retrouvé entre ses mains.

Rosberg le dernier à le faire
Le dernier à remporter à la fois la course d’ouverture et le titre mondial était Nico Rosberg. C’était l’année 2016 et l’ère de la domination de Mercedes battait son plein. À Melbourne, cependant, la véritable surprise avait été les deux Ferrari, qui avaient pris la tête au début de la course et avaient apparemment l’intention d’ouvrir ce championnat du monde avec un surprenant 1-2. Cependant, l’accident effrayant de Fernando Alonso et Esteban Gutierrez a forcé la direction de course à agiter le drapeau rouge, gommant les écarts et offrant aux deux flèches d’argent de Rosberg et Hamilton une occasion de rachat très alléchante. C’est l’Allemand qui l’a exploité à la perfection, inaugurant ainsi une série de quatre succès consécutifs qui s’avéreront en fin d’année décisifs sur la route de son premier et unique titre mondial de sa carrière.