Dans l’histoire de l’automobile, le Mercedes 6/25 PS occupe une place importante, puisqu’il s’agit de la première voiture suralimentée produite en série. La marque allemande, qui à cette époque était encore définissable sous le nom de Daimler-Motoren-Gesellschaft, utilisait un compresseur volumétrique pour transférer les connaissances aéronautiques dans le domaine automobile. C’était une bonne idée, car elle permettait aux moteurs d’obtenir une puissance élevée tout en s’appuyant sur une cylindrée limitée.
Le moteur 6/25 était un moteur monobloc à quatre cylindres de 1,6 litre, capable de fournir jusqu’à 40 chevaux, tandis que la distribution à arbre unique était à soupapes en tête disposées en forme de V. Al salone DAA (ancêtre de l’IAA Mobility d’aujourd’hui) en 1921 Mercedes a également présenté le 10/40 CV avec la même solution: C’était un moment important pour l’industrie, car il s’agissait du premier événement automobile allemand après la Première Guerre mondiale et l’Allemagne tentait de se remettre d’une crise économique majeure. En 1921, le compresseur mécanique, qui à l’époque était une caractéristique nouvelle et inhabituelle dans l’ingénierie automobile, a conduit à une série de reportages dans les médias et d’autres publications dans lesquelles le compresseur Roots était vaguement appelé souffleur d’air. Il y avait un certain scepticisme, mais à la fin, il a construit une fortune sur le soi-disant Kompressor Mercedes.
Les moteurs suralimentés de 1,6 et 2,6 litres ont été développés sous la direction de Paul Daimler. Le fils aîné du pionnier de l’automobile et fondateur de l’entreprise Gottlieb Daimler était à la tête du développement des véhicules DMG depuis que Wilhelm Maybach a quitté l’entreprise en 1907. L’ingénieur Daimler a d’abord expérimenté un compresseur Roots sur le moteur d’une Mercedes-Knight 10/40 ch en 1919. Cependant, il n’était techniquement pas possible de combiner les moteurs Knight à tiroir et le compresseur Roots. Deux moteurs quatre cylindres en ligne ont ensuite été construits avec des arbres à cames en tête, des soupapes en forme de V et des bougies d’allumage encastrées au centre. Un arbre vertical à l’extrémité du moteur alimentait l’arbre à cames et la pompe à eau. Le compresseur Roots, monté verticalement à l’avant du moteur, était entraîné à partir de l’extrémité avant du vilebrequin. Une telle configuration a permis une augmentation de 60% des performances par rapport aux modèles sans suralimentation.