Vers les qualifications à Gedda avec un Verstappen effrayant
La troisième séance d’essais libres sur le circuit saoudien de Jeddah s’est également terminée et le leitmotiv vu sur la piste n’est pas si différent de ce qui a été vu vendredi. Domination absolue pour les deux RB19 de Verstappen et Perez, le Néerlandais coupant environ 1 seconde à Fernando Alonso, troisième classé. La piste saoudienne est très différente de celle de Sakhir, mais Red Bull fait preuve dans ces séances libres d’une efficacité aérodynamique et de performances Power Unit sans égales pour l’instant. Max Verstappen a les mains Une voiture qui se sent et fonctionne parfaitementtant au niveau de l’équilibre que de l’adhérence. La vitesse dans les sections parcourues et la réactivité dans les changements de direction sont parfaites, mais ce qui a le plus étonné jusqu’à présent, c’est la capacité d’exprimer une vitesse maximale dans le tronçon apparemment inégalée par aucune autre équipe, tout en excellant également dans les sections lentes. . Encore une fois, sans même besoin particulier de sillages ou de situations contingentes, les deux RB19 sont en tête du classement des vitesses de pointe de la séance avec même 340 km/h pour Verstappen et 338 pour Perez, pourtant, comme nous l’avons mentionné, elles ne manquent pas. charge, au contraire, la monoplace de l’équipe de Horner se comporte exceptionnellement même dans toutes les sections où l’appui aérodynamique est essentiel, à la fois dans les courbes du premier secteur et, précisément, dans les changements de direction. Ces derniers dénotent également une mécanique fantastique et un équilibre général, mais en regardant une comparaison générale de la télémétrie des quatre premières équipes, Red Bull, Aston Martin, Mercedes et Ferrari, il est presque difficile de croire que la voiture de Newey peut maintenir un tel niveau de avantage quand, bientôt, tout le monde montera en puissance pour les qualifications.
On peut voir sur le graphique que dans toutes les phases de sprint, Verstappen a la meilleure référence de vitesse, avec une courbe assez pleine, ce qui semble mettre en évidence à la fois un faible niveau de résistance à la progression et une partie hybride très performante du Power Unit. L’hybride est fortement utilisé sur la piste saoudienne, avec tout le long tronçon de retour à la ligne droite de départ à pleine vitesse, et son utilisation sera une clé dans la recherche de la pole position.
Ferrari toujours aussi bas sur le moteur, mais qui se comporte bien dans les virages
Les deux SF-23 continuent d’enregistrer des temps au tour très éloignés du sommet, mais d’un point de vue des données, ils semblent afficher une bonne performance dans de nombreux virages du circuit, comme la séquence de 9 et 10 ou l’encaissé virage 13, suggérant un bon niveau de charge, mais en même temps une vitesse en ligne droite très faible. Ça ne fait aucun doute que le niveau de puissance sur le Maranello Power Unit a en effet toujours été maintenu très bas également dans les tiers libres. En voyant les temps de Leclerc, Alonso et Hamilton, éloignés les uns des autres de quelques millièmes, et considérant que l’impression est que Ferrari est celle qui a le plus de marge dans la poche sur le front Power Unit, il semble raisonnable de penser que Leclerc et Sainz (net de la pénalité) peuvent rester devant le groupe aux qualifications, à condition que la fiabilité permette de remonter convenablement avec le niveau de puissance. S’agit-il d’une nouvelle approche « Vasseur-like », qui une fois les réponses obtenues des essais libres n’a aucun intérêt à vraiment baisser les chronos, ou d’une énorme prudence sur le front de la fiabilité, on ne sait cependant pas, mais il y a certainement vraiment beaucoup de marge de manœuvre pour les rouges sur le front de la « cavalerie ».
Dans quelle catégorie se trouve le RB19 ?
Aussi étrange que cela puisse paraître, à notre avis, la véritable inconnue à ce stade reste Red Bull. Si l’équipe de Milton Keynes devait confirmer ce qui a été vu lors de ces essais libres également en qualifications, avec la capacité d’exprimer des performances dans les sections de charge qui ne semblent pas affecter le moins du monde les performances à long terme, les mots de Leclerc, qui parlait « d’une autre catégorie » après Bahreïn, deviendrait une analyse encore trop précise de la situation. Si, en revanche, nous devions voir une bataille et un écart plus contenus à la fois en termes de timing, mais surtout en termes analytiques, entre les données de vitesse sur le long terme et les performances en virage, il y aura encore de l’espoir pour une saison. cela peut devenir âprement disputé. Donc, parmi toutes, selon nous, c’est la vraie question qui se pose juste avant les qualifications : à quelle catégorie appartient le RB19 ? Au même que Ferrari, Aston Martin et Mercedes ou à un autre, vraiment tout à vous ? Il reste encore un peu à découvrir.