Il est des voitures dont le destin est indissociable d’un événement, d’une personne ou d’un usage particulier. C’est le cas de la Lancia Flaminia, devenue la voiture présidentielle par excellence. Une voiture au service de la République italienne depuis plus de 60 ans pour accompagner le chef de l’État dans les moments institutionnels, à commencer par le défilé du 2 juin. Retraçons ensemble l’histoire de ce modèle fascinant.
Les origines
La voiture, conçue par Pininfarina, a été représenté au QuirinalOù cela appartient. Deux des quatre exemplaires construits sont conservés aux Ecuries et sont encore utilisés aujourd’hui dans les « grandes occasions » par le Chef de l’Etat et par les plus hautes fonctions de la République. La marque, fondée à Turin le 27 novembre 1906 par Vincenzo Lancia et Claudio Fogolin, tous deux employés de Fiat et passionnés d’automobiles, est fière de représenter la Présidence de la République, expression maximale de la démocratie dans notre pays.
Les débuts de Lancia Flaminia
Les débuts de la Lancia Flaminia ont eu lieu en 1957 au Salon de l’automobile de Genève : un vaisseau amiral de grande classe, équipé d’un moteur V6 de 2,5 litres, d’intérieurs et de finitions luxueux. La Flaminia s’est rapidement enrichie de versions spéciales, réalisées par des carrossiers et, en 1961, Pinin Farina a créé le cabriolet présidentiel à empattement long, appelé « 335 », un acronyme qui indiquait la taille du pas en centimètres. En quelques mois, quatre spécimens ont été fabriqués, qui ont été baptisés avec des noms propres de chevaux pur-sang des écuries du Quirinale : Belfiore, Belmonte, Belvedere et Belsito. Belfiore, Belmonte et Belvedere se caractérisent par la carrosserie du cabriolet avec un toit en toile rigide et pliable, tandis que le dernier, le Belsito, est équipé d’un toit en toile non ouvrant au-dessus du siège du conducteur. Peints dans le bleu nuit caractéristique, tous les modèles disposent d’une sellerie en cuir Connolly noir, d’un interphone pour communiquer avec le conducteur, de cinq places arrière avec un grand canapé et de deux strapontins.
Le premier président sur Lancia Flaminia
La voiture a été utilisée pour la première fois par le président Giovanni Gronchi à l’occasion de la visite en Italie de la reine Elizabeth II d’Angleterre. Utilisés dans le passé pour les visites d’importants chefs d’État et pour les célébrations du centenaire de l’unification de l’Italie, ils ont subi une restauration soignée en 2001 et sont actuellement deux des exemplaires sont confiés à la Scuderie del Quirinale : le Belfiore et le Belvédère sont en fait les voitures des « grandes occasions » du Chef de l’Etat et des plus hautes fonctions de la République. La Belsito, quant à elle, peut être vue au musée historique de la motorisation militaire de Rome, tandis que la Belmonte est exposée depuis 2001 au musée de l’automobile de Turin. A leur arrivée, les Lancia apportèrent des progrès techniques au Quirinal en remplaçant les anciennes Fiat 2800 ministérielles qui dataient de 1939. Sous le capot, la Flaminia était équipée du même moteur 6 cylindres en V qui délivrait 102 ch monté de série. voitures. Seuls les rapports de boîte ont été raccourcis pour faciliter la conduite à des vitesses de parade très basses (4-6 km/h). Même les accessoires différaient des voitures standard, certains exclusifs, comme les vitres électriques, la vitre de séparation abaissable entre le compartiment conducteur et les sièges arrière, et la radio, d’autres plus particuliers, comme la pompe à carburant électrique et la bobine pour un supplément allumages, conçus pour éviter que les pannes ne se traduisent par des arrêts forcés gênants au milieu des cérémonies. En raison de l’empattement augmenté (longueur totale : près de 5 mètres et demi), la Flaminia présidentielle pèse plus de deux tonnes.
La Flaminia jusqu’à aujourd’hui
Un autre grand « point fort » de la Flaminia présidentielle fut la visite du président américain John Fitzgerald Kennedy le 1er juillet 1963. Les voitures poursuivirent leur engagement jusqu’à la fin des années 70, lorsque pour des raisons de sécurité elles restèrent à l’arrêt la plupart du temps, étant remplacées des voitures blindées. Cependant, Francesco Cossiga a pu dépoussiérer les voitures pour des occasions spéciales, et même le président suivant, Luigi Scalfaro, l’a voulu pour des visites officielles. Au lieu de cela, avec Carlo Azeglio Ciampi a commencé la tradition, toujours en usage aujourd’hui, d’utiliser le 335 lors de la cérémonie d’inauguration et dans les défilés à l’occasion de la fête de la République.. Giorgio Napolitano l’a utilisé pour quitter le Quirinal, Sergio Mattarella pour rejoindre le palais présidentiel.