F1 en croissance constante
La Formule 1, après avoir survécu aux dégâts économiques infligés par la pandémie, a commencé à connaître une période d’expansion – médiatique, économique et en termes d’audience – sans précédent dans l’histoire récente du sport automobile. Le cirque s’est rapidement étendu à presque tous les coins du globe, portant le calendrier des championnats du monde au chiffre record de 23 Grands Prix et trouvant un terrain fertile sur des marchés qui, il y a encore une décennie, semblaient presque inaccessibles, des pays du Moyen-Orient (Arabie Saoudite, Bahreïn, Abu Dhabi et Qatar) aux États-Unis d’Amérique, honorés de trois GP cette saison. Ces dernières années, un véritable défi sans limites s’est lancé entre de nombreux pays pour pouvoir s’emparer d’une étape du Championnat du monde de F1. D’un côté il y a les marchés émergents, qui disposent de plus grandes ressources économiques, de l’autre les circuits historiques, qui tentent de miser sur le charme et la tradition sans perdre de vue une touche de modernité, comme l’a enseigné l’expérience de Zandvoort.
triptyque américain
Précisément l’année de la pandémie, la F1 a également commencé à dédouaner la possibilité d’avoir plusieurs médecins généralistes dans le même pays. Pour le moment, l’Italie bénéficie de ce privilège – avec Imola et Monza – et précisément les USA, qui accueilleront en 2023 des courses à Miami, Austin et Las Vegas. Cependant, l’Arabie saoudite souhaite également rejoindre cette élite qui, au cours de la dernière décennie, a investi des millions et des millions de dollars pour devenir une référence pour le sport mondial, du football à la F1 et au-delà. La course à Djeddah ne suffit plus au royaume saoudien. Il y a la pleine volonté d’obtenir l’OK pour une deuxième course dans le pays de la part de la haute direction du Cirque. Le lieu a déjà été identifié. C’est le circuit qui est en train de naître dans la ville de Qiddiya, située près de Riyad. La piste, qui a un tracé « semi-urbain », est en construction depuis 2019 et était censée être le site d’origine du GP d’Arabie saoudite avant qu’il ne se tourne vers Djeddah. La nouvelle route devrait être utilisable à partir de 2027. Le plan des Saoudiens ne serait cependant pas de passer de Jeddah à Qiddiya, mais de conserver les deux rendez-vous au calendrier.
L’Arabie saoudite pense à un rappel
« L’Arabie saoudite est un très grand marché, nous avons une économie forte. L’idée d’avoir deux courses en Arabie saoudite est réalisable – a déclaré alla Reuter le président de la Fédération saoudienne de l’automobile et de la moto, le prince Khalid bin Sultan al-Abdullah al-Faisal – La F1 se développe et il y a beaucoup de demande ici. L’Arabie saoudite est vaste et les régions sont éloignées, comme les États-Unis. Trois courses ont lieu aux USA car le marché est vaste et il y a une forte demande. Il y a une question ici, (mais) la décision n’a pas été prise. Il y a beaucoup de choses que nous devons considérer – a poursuivi le prince – est-ce pratique et faisable pour la FOM et pour les équipes ? Nous avons construit cette piste pour durer, donc en théorie nous pouvons avoir deux courses. Ce sport se développe, la demande augmente, donc je ne serais pas surpris si l’Arabie Saoudite accueille deux GP dans un avenir proche. La demande est là et nous avons deux belles structures ».