Le défi entre Taureau rouge et Mercedes se tourne non seulement vers le Championnat du monde 2021, qui doit encore être décidé à deux jours de la fin, mais aussi vers l’année prochaine. Pour l’équipe de Milton Keynes, un éventuel triomphe à Abu Dhabi pourrait en réalité être une victoire à la Pyrrhus si l’énergie dépensée pour l’emporter sur la Mercedes ne permettait pas la construction d’une voiture rapide pour 2022, une année cruciale car elle établira les hiérarchies de départ pour la toute nouvelle ère de la Formule 1.
Lors de la conférence de presse à Abu Dhabi, le directeur de l’équipe Chris Horner il a plaisanté (mais pas trop) sur cette possibilité, prenant également en considération Ferrari : « Le moral est très bon, nous sommes enthousiastes. Qui aurait pensé que nous serions dans cette position ? Nous nous sommes poussés au maximum et avons ainsi obligé nos concurrents à tout limer pour rester devant nous. Nous sommes extrêmement fiers de notre équipe et de Verstappen, qui n’a que 24 ans mais a su gérer toute cette pression. Cela a été une bataille intense et continuera de le faire l’année prochaine. Et si nous avions dépensé trop d’énergie pour cette année ? Eh bien, au cas où Ferrari nous « tue » lors de la première course de 2022 (Bahreïn, ndr), alors oui, peut-être qu’on s’est trop concentré sur 2021. Cela peut arriver, qui sait. En tout cas, dans quelques mois on saura qui a pris le bon chemin« .