Max Verstappen devrait envoyer une carte de Noël à Nicholas Latifi. Le pilote Williams a déclenché l’activation d’une voiture de sécurité cinq tours avant la fin de la course après avoir percuté violemment la glissière de sécurité. Le pilote canadien regrette l’abandon lors de la dernière course de l’année et déclare qu’il n’était pas dans son intention d’aider Verstappen dans un siège à Abu Dhabi.
« Je suis sorti de la piste. Nous nous battions côte à côte. Je veux dire, il m’a en quelque sorte forcé à l’extérieur, mais je pense que c’est une course juste. Nous n’avons pas à nous attarder là-dessus trop longtemps, mais je suis sorti la piste et les pneus étaient très sales », a déclaré Latifi, qui s’est retrouvé sur la terre et a ensuite perdu le contrôle de sa voiture. « Ce n’était certainement pas la façon dont j’avais l’intention de terminer la saison. Mes excuses à l’équipe pour cela. »
Pas l’intention de Latifi
La voiture de sécurité a permis à Verstappen de faire un arrêt au stand gratuit pour de nouveaux softs, puis de rattraper Lewis Hamilton. Le directeur de course Michael Masi a décidé de courir un tour de plus et Verstappen a remporté son premier championnat du monde. Latifi ne s’est pas écrasé exprès. « Je ne sais pas comment la course s’est déroulée avant, mais cela a évidemment créé une opportunité à la fin. Ce n’était pas mon intention. » En fait, Latifi n’avait pas du tout voulu jouer un si grand rôle dans l’apothéose du championnat du monde entre Verestappen et Hamilton.
Christian Horner a déjà dit Sports aériens immédiatement après la course que le pilote de 26 ans n’aura pas peur de Red Bull pour le reste de sa vie. Le patron de l’équipe de la formation autrichienne a fait un clin d’œil qu’il allait fournir à Latifi des canettes de Red Bull pour le reste de sa vie.