La Formule E se rapproche de plus en plus de la célébration de son dixième anniversaire, une étape historique et loin d’être évidente. Au cours de la dernière décennie, le championnat des monoplaces à batterie s’est progressivement consolidé, soutenu par d’autres disciplines électriques comme le Rallycross et l’Extreme E. Cependant, le panorama automobile manque encore. un championnat de voitures électriques Touring ou Gran Turismo, après la tentative ratée de l’ETCR. Un manque un peu surprenant compte tenu du succès des supercars à batterie sur le marché, mais les mouvements d’organisation ne se sont jamais arrêtés.
Intérêt collectif
Les compétitions de roues couvertes sont un sujet qui intéresse au plus haut point les constructeurs, pour une double raison. Le retour publicitaire dérivant de la conception similaire entre les modèles de production et les dérivés de course s’accompagne de la possibilité de vendre des voitures de course à des équipes privées, devenant un autre secteur d’activité important. Il n’est donc pas difficile de croire que la FIA et les constructeurs montrent un intérêt concret à organiser prochainement un championnat GT électrique.
« La FIA y travaille attentivement, si l’on pense, par exemple, aux tentatives d’organisation du GT électrique. Nous avons également discuté d’autres catégories. Je pense qu’il y a un grand désir et une forte poussée pour électrifier la course GT», déclare-t-il aux micros de FormulePassion Thomas Laudenbach, vice-président de Porsche Motorsport. L’idée d’un championnat FIA Electric GT remonte à 2021, mais depuis, les mises à jour se font de plus en plus rares. La dernière en date remonte à juin dernier, lorsque 2026 apparaissait comme date de lancement du championnat dans le rapport environnemental annuel de la FIA.
Par ailleurs, en juin 2023, la FIA a publié un règlement technique pour définir une classe de voitures électriques Touring et GT strictement dérivée de la série. La catégorie prend le nom d’ESV, acronyme de Véhicule de sport électriqueet vise à définir les bases techniques d’une classe de voitures de course inspirée de l’ancien groupe N. L’ESV entrera en vigueur en 2024 et servira de base à l’organisation future des championnats électriques.
Des dérivés, pas des prototypes
Selon Thomas Laudenbach, l’échec de l’organisation d’un championnat GT électrique jusqu’à présent est lié à la pénurie de voitures de route à batterie : « Il ne faut pas oublier que les GT dérivent des voitures de série, mais nous n’avons pas beaucoup de véhicules à batterie dans la rue en ce moment. Cela rend tout plus compliqué. Si nous organisions un championnat maintenant, il serait davantage basé sur des prototypes. » Or, selon les derniers plans divulgués, le championnat GT électrique proposé par la FIA reposera précisément sur des prototypes plutôt que sur des dérivés de production.
Sur la base de ce qui a été publié par la FIA en 2021, par exemple, les fabricants pourront assembler librement leur propre pack de batteries à partir de cellules standard fournies par Saft. Cependant, le vice-président de Porsche Motorsport ne croit pas que les prototypes soient une voie viable pour les courses GT basées sur des équipes privées : « Il devra être durable, non seulement d’un point de vue environnemental, mais aussi d’un point de vue économique. Si nous commençons à organiser des courses GT incluant des équipes clientes, cela ne fonctionnerait pas s’ils étaient basés sur des prototypes”.
Pour arriver à la formation d’une scène de course GT électrique à côté de la traditionnelle, il reste encore plusieurs obstacles techniques et économiques à surmonter. Cependant, ce n’est qu’une question de temps pour écouter Thomas Laudenbach, compte tenu du vif intérêt des parties concernées : « Ne sois pas trop négatif. Tout le monde, y compris nous, pousse dans cette direction. je pense que ça viendra tôt ou tard. Cela prendra peut-être du temps : c’est très difficile à mettre en place et à définir dans toutes les conditions aux limites. Ce n’est pas un manque de volonté des constructeurs ou de la FIA, c’est juste un gros challenge. »