Il y a aussi Je suis désolé Bagnaia parmi les athlètes candidats au Laureus World Sports Awards – les « Oscars » du sport mondial – dans la catégorie Retour de l’année, qui récompense le meilleur « retour » sportif de la saison précédente, qu’il s’agisse d’un retour de blessure ou d’une absence prolongée ou – comme dans le cas du centaure de Chivasso – d’une récupération purement sportive. En fait, le Ducatista était candidat à son retour incroyable ce qui l’a conduit à devenir champion du monde MotoGP après s’être retrouvé, en milieu de championnat, à 91 points du leader du classement de l’époque, le Français Fabio Quartararo. Grâce à cinq victoires (dont quatre consécutives) et huit podiums lors des 10 dernières courses de 2022, Bagnaia a cependant obtenu un titre qui manquait à un pilote italien depuis 2009 et qui est entré à juste titre dans l’histoire de la moto comme le plus grand retour jamais accompli.
🙌 Surmonter avec succès le plus grand déficit de points en @MotoGP histoire de devenir le premier champion du monde italien depuis Valentino Rossi, @PeccoBagnaia est nommé pour le #Laureus23 Prix du retour mondial de l’année pic.twitter.com/lCOx84UzuZ
— Laureus (@LaureusSport) 20 février 2023
Curieusement, le mentor et ami de Bagnaia, Valentino Rossi, il a également été le seul motard de l’histoire à remporter un prix pour le retour de l’année, remportant la reconnaissance en 2011 en référence à sa saison 2010. Cette année-là, le docteur, après une très grave blessure subie pendant le week-end du Mugello, a réussi à revenir courir et gagner avant la fin du championnat, mettant ainsi fin à sa première aventure chez Yamaha de manière inoubliable. Pour remporter ce prix, Bagnaia devra affronter d’authentiques légendes du sport. En effet, des champions comme le golfeur sont aussi candidats dans sa catégorie Tiger Woodsle cycliste Annemiek van Vleutenle basketteur Klay Thompsonle footballeur Christian Erikson et le coureur de demi-fond Jakob Ingebrigtsen.