« Le MotoGP montre comment les choses ne devraient pas être faites. Je le suis, mais je ne comprends pas beaucoup de choses. Par exemple : comment un conducteur peut-il se plaindre le samedi et être heureux le dimanche ?« a-t-il récemment expliqué C’est Wolffteam principal et copropriétaire de l’équipe Mercedes F1 dans les cahiers de Tyroler Tageszeitung. Prêt la réplique de Carlos Ezpeleta – directeur sportif de la Dorna (société organisatrice du Championnat du monde), ainsi que fils de Carmelo, véritable deus ex machina du MotoGP – : «Ils ont fait un excellent travail pour gagner de nouveaux fans. Mais je ne sais pas combien de temps ils peuvent continuer à progresser étant donné qu’un pilote peut gagner des courses avec une minute d’avance… Mais alors si vous ne comprenez pas notre format, rappelez-vous qu’en F1 les week-ends Sprint on se qualifie le vendredi pour Dimanche et samedi pour le samedi. Dites-moi que c’est plus facile à comprendre que le MotoGP. »
En bref, il ne semble pas y avoir beaucoup d’unité d’objectif entre la Formule 1 et le MotoGP. D’un autre côté, l’un vit un véritable âge d’or, tandis que l’autre a été poussé à des choix radicaux après la baisse de public et d’intérêt dans laquelle elle avait plongé dans l’ère post-Valentino Rossi et après avoir été économiquement flagellée par la pandémie. Ils n’étaient pas accidentels adieux retentissants et soudains de Suzuki et d’un géant comme le sponsor malaisien Petronas, qui ont mis à mal l’équilibre du MotoGP. Et beaucoup font remonter la crise dans laquelle les Japonais Honda et Yamaha ont plongé jusqu’au temps perdu de la période du Covid-19. Un tunnel sans issue qui a fait chuchoter le mot « abandon » pour Honda HRC dans le paddock, chose impensable il y a encore quelques saisons.
Ducati, il y en a trop mais ils ont sauvé le MotoGP
Fondamentalement, Ducati a gardé les choses ensemble, proposant quatre équipes et alignant ainsi 8 motos sur la grille de départ sur un total de 22, contre 4 KTM, 4 Honda, 4 Aprilia et seulement 2 Yamaha. Un choix tactique qui commence à porter ses fruits en piste puisque les motos de Borgo Panigale dominent le championnat du monde en cette première partie de 2023 et totalisent 7 victoires sur 8 GP disputés, avec la course du Sachsenring avec 8 Ducatis en les 9 premières places à l’arrivée.
Il n’est pas facile de modifier le rapport de force. La Desmosedici est la meilleure moto et fait un bloc pour garantir plus de tests pour permettre à Yamaha et Honda de reprendre le dessus. Et il a immédiatement rejeté l’intérêt de KTM pour l’équipe Gresini, jouant sur la compétitivité et le potentiel économique. Quelque chose devrait changer pour 2025, avec le Mooney VR46 de Valentino Rossi quittant vraisemblablement Ducati et passant peut-être à Yamaha. Alors que Dorna a rejeté l’offre de KTM de mettre une troisième équipe sur les rails dès 2024, comme l’a dit Hervé Poncharal (président de l’IRTA) Motorsport-Total: « Les organisateurs ne veulent pas ébranler davantage l’équilibre de la grille. Pour les nouveaux entrants, seuls les constructeurs, tels que BMW ou Kawasaki, seraient pris en considération. Ou peut-être Suzuki, s’il veut revenir ».
Combien d’argent tourne autour du MotoGP
D’un côté l’aspect sportif et de l’autre l’aspect politique. D’autre part, des accords de cinq ans et des bases solides sont nécessaires pour entrer dans le MotoGP. L’argent qui enrichit la Formule 1 n’est certainement pas là. Speedweek ils ont raconté comment jusqu’en 2021 la Dorna (l’équivalent du FOM en F1) subventionnait le équipe client avec seulement 6,5 millions d’euros par an, un chiffre porté à 7 millions après la prolongation du calendrier. Le transfert d’argent aux équipes est à parts égales et non basé sur les résultats, e les constructeurs reçoivent 0,5 million d’euros par an. jen total Dorna finance les trois classes, MotoGP, Moto2 et Moto3, avec environ 70 millions d’euros global. Une miette par rapport aux 1,1 milliard de dollars que la F1 répartit – pas également – entre ses dix équipes. D’après le site Rtrsport, le coût d’un sponsoring pour une équipe MotoGP peut aller de 15 000 euros à 15 millions d’euros dans le cas d’un sponsor titre. Des chiffres minimes en comparaison avec les quatre roues : Oracle et Red Bull F1 ont conclu un accord pour la somme incroyable de 300 millions de dollars au total (de 2022 à 2026).
‘MotoGP Unlimited’, le flop
Le MotoGP a essayé de suivre la Formule 1, en essayant par exemple de suivre la série « Drive to Survive » avec ses ‘Moto GP Illimité’, a également atterri sur Netflixmais qui a trouvé une réponse plutôt tiède du public. Le projet monte et descend en l’espace d’une saison, en 2022. Les tribunes se vidaient, le public déclinait, Valentino Rossi – le leader d’une génération – raccrochait son casque. Le MotoGP a fait un choix courageux, celui de se repenser pour se relancer. Le changement le plus perturbateur a été de présenter les Sprints, doublant ainsi le nombre de courses programmées. Une décision unilatérale, communiquée plus tôt en conférence de presse qu’aux coureurs et qui a suscité plus d’un mécontentement dans le paddock. L’expérience semble avoir réussi – en termes de divertissement – comme l’explique une note récente publiée par MotoGP : après les cinq premiers week-ends, le les audiences ont augmenté de 27 % au cours des trois jours et de 51 % le seul samedi (lors de la course rapide), une augmentation de 1/5 sur tous les marchés clés. Une donnée qui s’est ensuite reflétée dans les tribunes des hippodromes, qui se sont à nouveau remplies.
Le nouveau format et les blessures des coureurs
Cependant, il y a un revers évident de la médaille. Avec un format de course aussi compressé, où les pilotes entrent en piste en poussant dès la première séance, le nombre de blessés a augmenté de façon exponentielle. Avec des drames évités de justesse. Le stress est plus grand et l’idée d’un calendrier où il y a 3 triplés de course consécutifs, contre de longues périodes d’inactivité (14 mai-10 juin et 25 juin-5 août), semble vraiment pas bien réfléchie.
Les données parlent d’elles-mêmes. Dans les 8 GP organisés jusqu’à présent, il y a eu 16 accidents en Q2, 25 dans le Sprint et 40 dans la course du dimanche. Si en 2022 sur un total de 20 généralistes il y a eu en moyenne 16,7 chutes par épreuve, ce chiffre est désormais passé à 20,75.
Le bilan des blessures est dramatique et concerne 11 coureurs sur les 22 partants, qui passent ensuite à 14 avec des interventions « de routine »:
Pol Espargarò a subi une contusion pulmonaire et huit fractures (dont la mâchoire et les vertèbres) lors du crash du P2 à Portimao :
Enea Bastianini s’est fracturé l’omoplate droite lors du sprint de Portimao.
Marc Marquez s’est cassé la main lors du GP de Portimao et s’est cassé le pouce lors du Warm Up au Sachsenring, s’est fracturé une côte et s’est blessé à la cheville.
Miguel Oliveira s’est blessé au tendon de la jambe lors du GP de Portimao et s’est disloqué l’épaule et s’est fracturé le bras lors du GP de Jerez.
Jorge Martin du GP de Portimao s’est fracturé le pied droit.
Joan Mir a subi une blessure à la tête lors du Sprint à Termas de Rio Hondo et une blessure au doigt et à la main lors de la P2 au Mugello.
Alex Marquez a subi une foulure et une blessure aux ischio-jambiers lors du GP d’Austin.
Francesco Bagnaia au GP du Mans a subi une petite fracture à la cheville.
Luca Marini s’est cassé le poignet lors du GP du Mans.
Alex Rins s’est cassé le tibia et le péroné lors du Mugello Sprint.
Fabio Quartararo a subi des ecchymoses au coude et à la main lors du GP d’Assen.
Il faut également ajouter à la liste les opérations subies par Aleix Espargarò (fibrose de l’avant-bras), Raul Fernandez (syndrome du compartiment du bras), Jorge Martin (syndrome du compartiment de la jambe), Fabio Di Giannantonio (syndrome du compartiment du bras).
L’américanisation du MotoGP
Le MotoGP prend des risques pour tenter de se remettre sur les rails, économiquement et en termes d’intérêt, exposant même ses principaux acteurs à de plus grands dangersc’est-à-dire les pilotes. L’Américain Dan Rossomondo, arrivé directement de la NBA et débarqué à Dorna en tant que Chief Commercial Officer pense aux stars and stripes : «Il sera important de planifier une stratégie pour améliorer la popularité du MotoGP aux États-Unis, car c’est un marché clé. Nous commençons déjà à définir nos plans pour arriver à une deuxième course aux USA à inclure dans le calendrier. En même temps, nous devons impliquer les nouvelles générations. C’est important de convaincre le public que c’est le meilleur sport, le plus grand spectacle, il faut le communiquer. L’aspect clé est que la course du dimanche dure 45 minutes, tandis que la course de sprint du samedi dure 24 minutes. Nous avons un package parfait pour la prochaine génération de passionnés de sport. Si le défilé du dimanche matin avec les pilotes transportés en pick-up découvert – une initiative qui a divisé par deux le Warm Up – semble pour l’instant avoir été reçu froidement par les fans, le MotoGP poursuit ses innovations et c’est justement pour celles-ci qu’il a signé un accord avec NSN, pour promouvoir des événements et des divertissements pour les fans les week-ends de course. On commencera par la fête de fin de saison, avec une nouvelle cérémonie « plus jeune » qui remplacera le traditionnel Gala des FIM Awards, qui verra la participation du public et des invités musicaux.
La performance est le fil conducteur, mais laissez le côté sportif derrière vous – le championnat du monde est essentiellement une Ducati monomarque – et surtout celle liée à la sécurité des pilotes, pourrait être un boomerang potentiellement mortel.