Avec tout le respect que je dois à ceux qui voient une Formule 1 de plus en plus compacte en termes de performances, à Jeddah on n’a pas vu le show et les duels d’il y a un an. Bien sûr, il y a eu une bataille à la ligne de base, mais peut-être que la bataille entre Williams et McLaren n’a plus la même saveur qu’il y a un quart de siècle. A l’avant, avec Verstappen remontant de la 15e place sur la grille après le problème avec l’arbre d’essieu, il est plus correct de parler d' »échanges de position » que de véritables dépassements. Parce que quand vous êtes devant avant même d’avoir appuyé sur les freins, eh bien, le spectacle ne vit plus ici. Et c’est un paradoxe, car la révolution réglementaire a eu lieu il y a un an : et dans la deuxième saison avec ces aérodynamismes, il était raisonnable de s’attendre à ce que les valeurs se rapprochent, et non l’inverse. Le ‘delta’ des temps au tour fait peur et les mots de Leclerc après Bahreïn, adressés à Red Bull, sont mieux compris : « ils ont trouvé quelque chose ». Quelque chose qui ne peut pas être uniquement l’utilisation du DRS : sur une piste à faible charge comme celle saoudienne, le « détachement » entre volets fermés et ouverts ne devrait pas donner beaucoup d’avantages.
S’ils freinaient Alonso et Aston…
Le duo Perez-Verstappen a joué jusqu’au bout. Ils savent déjà que le championnat du monde est leur affaire et ils se taquinent avec des tours rapides, ils s’espionnent dans les communications radio. Derrière eux, même si à des distances sidérales, il aurait été juste de voir l’AMR d’Alonso, mais la pénalité d’après-course a privé Fernando de la joie du 100e podium de sa carrière et deuxième de la saison. Il s’est trompé en se positionnant trop à gauche du carré de départ (et son ingénieur, silencieux) ; mais en ce qui concerne la pénalité de 5 » remise sous la voiture de sécurité, dans un GP avec arrêt déclaré, un peu plus de dialogue entre la direction de course et le mur des stands n’aurait pas été mal. Pas pour autre chose, juste pour éviter le spectacle impudique d’un coureur qui monte sur un podium pour se faire renverser, au sens figuré. Avec une grande honnêteté – peut-être trop – George Russell a reconnu qu’il ne pensait pas que ce placement était le sien; cependant, Mercedes a fait preuve non seulement de vitesse, mais aussi de souplesse, avec des stratégies de pneumatiques qui ne suivaient pas les choix des autres. Toto Wolff a déjà annoncé que le concept de la voiture devra changer, une autre indication de ce qui a été dit auparavant : c’était censé être une année d’évolution, à la place des révolutions seront nécessaires. Et deux quintaux de Maalox pour les maux de ventre d’Hamilton, désormais en difficulté évidente par rapport à son plus jeune coéquipier.
Une Ferrari qui se poursuit
Même ainsi, Mercedes était en avance sur Ferrari. Leclerc et Sainz doivent être reconnus pour avoir été extrêmement pénalisés par une voiture de sécurité qui est sortie alors qu’ils avaient déjà changé de pneus (mais pourquoi ? Les F1 ont un interrupteur qui enclenche le neutre depuis l’extérieur du cockpit, la voiture de Stroll pouvait aussi être déplacée). Mais nous sommes dans la deuxième course, ce n’est pas une piste de traction, ce n’est pas ‘limité arrière’, mais l’histoire ne change pas : avec les pneus ‘racing’, les blancs, le SF-23 a tendance à sombrer. De plus : même si on veut limiter le problème de fiabilité qui a coûté 10 places à Charles à ce début de saison, il reste un écart criant entre les performances en qualifications et en course. Inutile de le contourner : là aussi il faut des changements radicaux et des hommes pour le faire (en opérant si possible par addition, pas par soustraction). Plutôt Le premier article de Fred Vasseur, et apparemment sa principale préoccupation, était la chasse aux taupes, les fuites d’informations. Aussi parce que John Elkann, pas depuis aujourd’hui, s’énerve de lire dans la presse des détails qui – attention à nous – concernent presque toujours l’effectif et presque jamais la machine. Des situations contractuelles qui doivent rester closes dans les coffres-forts électroniques de la direction des ressources humaines. Alors en Jésus il y a maintenant ceux qui passent leur temps à vérifier les plateformes sociales des employés et des ex (mais peut-être que ce sont les mauvais ex). Heureusement, il y a maintenant deux Ferrari : et si la F1 devait vous décevoir, le WEC est toujours là pour vous donner le sourire.