Stratégie convenue
Même en 2023 la couverture est prise par le Stratégies Ferrari. Par rapport à ce qui s’est passé l’année dernière, avec des polémiques et des incompréhensions entre le mur des stands et le poste de pilotage des pilotes, cette fois cependant sous la bannière du Cheval Cabré l’harmonie règne. La décision de ne pas contester une Charles Leclerc la dernière tentative en Q3, frustrant la chasse à la pole du Monégasque et permettant à Sergio Perez de le glisser de la deuxième à la troisième sur la grille de départ, a en effet reçu l’aval du #16 rouge lui-même. Le Principauté de 25 ans, historiquement « cannibale » en matière de pole position, a accepté de modérer sa soif de vitesse pour penser davantage à la course, suivant la ligne de conduite dictée par le nouveau team principal Frédéric Vasseur.
Examen de fin d’études
« Je suis plus mature que l’an dernier, mais ça fait quand même mal d’abandonner dans le dernier tour de la Q3. » il a avoué aux micros de Sky Sport F1 un Leclerc toujours honnête. Pourtant, le Monégasque n’a pas profité d’une mauvaise situation devant les caméras. Au lieu de cela, il semble vraiment convaincu que le coup pensé par son équipe était le bon: « Je suis convaincu que c’est le bon choix pour demain. Nous en avons parlé dans le briefing – a révélé le vainqueur du GP de Bahreïn 2022 – et en regardant les écarts au pire à partir de la deuxième je pourrais partir quatrième. Je suis d’accord avec l’équipe, c’est un bon choix pour le rythme de course car on souffre sur la dégradation“.
Attaque ou défense
Le seul doute qui subsiste est de savoir si ce mouvement a été conçu par Vasseur et les stratèges de Ferrari comme une arme supplémentaire pour attaquer Red Bull ou comme outil de défense vers un possible retour de l’Aston Martin de Fernando Alonso. La mentalité offensive de Leclerc l’obligerait à cibler Verstappen et Perez, mais aussi de ce point de vue le vice champion du monde a fait un exercice sain dans le réalisme: « Je veux toujours regarder devant, mais tu dois être honnête – a-t-il souligné – Red Bull semble plus fort que nous en termes de rythme de course et Aston Martin aussi. S’il y a une chance de gagner, j’essaierai, mais l’important est de marquer le plus de points possible. Ensuite, dans les prochaines courses, ce sera mieux, mais ici, nous devons faire de notre mieux ».
Pôle position possible
Enfin, Leclerc s’est livré à une analyse détaillée des qualifications, soulignant à quel point oui, la pole position était théoriquement envisageable : «Je ne signe jamais d’être deuxième par un dixième – a-t-il conclu – mais en regardant les tests, c’était une bonne surprise d’être si proche. J’aurais pu mieux faire. La première manche était un bon tour, mais dans le virage 9/10, je pouvais faire mieux. La voiture avait le potentiel de décrocher la pole dans la seconde manche, mais ce n’est pas comme si je l’aurais fait. Nous ne savons pas encore si nous commencerons immédiatement avec le nouveau pneu demain, mais il offrira certainement une bonne adhérence“.