Razgatlioglu et le rêve MotoGP
Après avoir remporté le titre Superbike en 2021, les discussions ont commencé avec une insistance croissante sur un possible Toprak Razgatlioğlu en MotoGP. S’il y a quelques années, le centaure turc avait déclaré vouloir continuer dans le championnat dérivé de la production, ces derniers temps, son opinion a changé et ces dernières semaines, il a révélé son désir de se mettre à l’épreuve en MotoGP. Yamaha, avec qui il court en WSBK depuis quatre saisons, a donc saisi l’opportunité et organisé une test de deux jours avec l’équipe de test sur le circuit de Jerez de la Frontera, pour évaluer son adaptation au M1.
Le constructeur d’Iwata serait clairement le premier choix de Razgatlioglu, mais cela dépendra très clairement de la performance de Franco Morbidelli, qui dans la course en Argentine a cependant donné de bons signes de reprise, terminant à la fois le Sprint et la course du dimanche à la quatrième place. Le contrat de l’Italien expire à la fin de la saison et il est certainement appelé à donner une continuité à son dernier bon résultat, après avoir marqué un maigre 89 points au cours des deux dernières années.
L’épreuve de Jerez
lundi 10 et mardi 11 avril ce sont donc les jours choisis par Yamaha pour vérifier les sensations de Razgatlioglu sur la M1, avec deux séances sur la piste entre 10h30 et 18h00. Ce n’était pas le début absolu du pilote turc sur une moto MotoGP, étant donné qu’il avait également testé la moto à Aragon l’année dernière, mais sur un circuit détrempé par la pluie.
Comme l’ont rapporté les Suisses de SpeedweekYamaha a amené deux équipes à Jerez, la première dirigée par Silvano Galbusera pour Cal Crutchlow et le second composé de techniciens européens et japonais pour Toprak Razgatlioglu. Le centaure britannique expert a pris son collègue turc sous son aile, tant sur la piste que dans les stands, lui donnant de précieux conseils sur le style de pilotage et les trajectoires.
La météo était clémente et a permis à Razgatlioglu de boucler environ 50 tours par jour. Le directeur général de l’équipe MotoGP Lin Jarvis, le directeur de l’équipe Massimo Meregalli et Andrea Dosoli, qui est le manager de l’équipe Superbike, ont assisté à l’essai. Les mots de Jarvis: « La collaboration entre Cal et Toprak a très bien fonctionné et je pense que Toprak a apprécié. Ce furent deux journées intéressantes pour nous et pour lui. À Jerez, il a réussi à mieux s’habituer à la moto et à avoir une idée plus claire du style de pilotage nécessaire pour un MotoGP. Toprak est généralement très fort au freinage et freine très tard, tandis que le M1 nécessite plus de vitesse dans les virages. Cela a nécessité une modélisation de la démarche ». Le responsable a ensuite également consacré une réflexion à la conformation physique du coureur : «Toprak mesure 185 cm et a une carrure similaire à Valentino. Il pèse quelques kilos de plus que Vale et est plus grand que Fabio et au début il avait la sensation d’être assis trop haut ».
C’est plutôt le commentaire de Razgatlioglu: « Les deux jours à Jerez ont été très bons. Mon objectif était de faire autant de tours que possible pour comprendre la moto, plutôt que de pousser pour un tour rapide. Mais c’était quand même très amusant, j’ai beaucoup appris, la M1 nécessite un style de conduite très différent de ma M1“.