Red Bull sans adversaire à Bahreïn
Pendant une quarantaine de tours, nous avons cru que le GP de Bahreïn se passerait aussi bien qu’un camomille somnifère, animé seulement par quelques bons duels au milieu du groupe. Du coup tout s’est passé : Leclerc qui prend sa retraite, l’Aston Martin qui avec des pneus durs fait comprendre à tout le monde (moi y compris, je l’avoue) qu’il n’est pas un feu de paille, Alonso qui décape Sainz et j’en passe. Chercher une deuxième force, dans ce championnat du monde déjà apparemment confié à Redbullying, est vraiment fatigant : il vaudrait mieux repartir de la troisième, faute d’un concurrent direct évident de Max&Co. Mais ce troisième, du moins à Bahreïn, n’était pas Ferrari. Car les vraies valeurs se voient en fin de course et non le samedi après-midi.
Vérification imparfaite du bloc d’alimentation Ferrari
Que s’est-il passé ? Le problème de Charles avec la gestion électronique du moteur a peut-être choqué Fred Vasseur, mais ce qu’il ouvre est similaire à ce qui avait déjà été vu le matin avant la course lors du démarrage, c’est-à-dire le démarrage des moteurs dans les stands. Le remplacement de la batterie et de l’ECU était probablement un peu plus que « préventif ». Il peut y avoir de nombreuses causes, mais maintenant nous ne sommes pas intéressés à être des ingénieurs : si de tels problèmes se produisent lors de la première course, et dans le garage avant même d’être sur la piste, il faut penser que quelque chose, dans les processus de développement et de contrôle de la Power Unit, n’était pas parfait. Et cela, aucune équipe ne peut se le permettre. C’est une chose de dire que l’objectif pour 2023 est toujours et en tout cas d’avoir un maximum de performances, c’en est une autre de confondre les objectifs avec la réalité. Une alerte qui avait déjà été donnée en janvier.
SF-23 ne répond pas aux attentes
Il est désormais de bon ton de lire l’avenir de Ferrari dans les expressions de Leclerc : mais si la déception du pilote était évidente, il est également clair que le problème du PU peut être résolu. Au contraire, fiabilité mise à part, si le SF-23 avait répondu aux attentes, Sainz aurait au moins économisé le salaire minimum en terminant sur le podium. Et à la place, il a cédé à un Alonso qui est une consolation pour tous les fans de F1, déjà affligés précocement par la peur de s’ennuyer tout au long de l’année (et attendons un instant, non ?). Les problèmes que Ferrari avait vus lors des tests sont apparus encore plus clairement. La gestion des pneus – en l’occurrence, l’arrière – est critique, signe probable d’un déséquilibre aérodynamique qui affecte l’équilibre. Sakhir est une piste classique « limitée à l’arrière », où les pneus arrière entrent en crise en premier, stressés par les virages de traction. Il est pratiquement certain que le problème ne se reproduira pas sur d’autres circuits, mais cela ne signifie pas que d’autres ne surgiront pas.
Courage Aston Martin
A la sortie de l’AMR23, un ami qui travaille chez Aston Martin s’est tout de suite confié à moi : nous avons essayé, avec un projet courageux. Après tout, après 2022, ils avaient très peu à perdre. Mais en plus de prendre des risques à la table – si l’on peut dire – dès le dessin, l’équipe de Stroll s’est aussi occupée du marché, avec un recrutement sélectif parmi les ingénieurs concurrents (tous ou presque tous au Royaume-Uni, cependant, l’avez-vous remarqué ? ). A ceux qui se plaignent que la F1 aujourd’hui ne valorise pas assez le facteur humain, je répondrai que les machines sont toujours fabriquées par des bipèdes terrestres. De Ferrari, en revanche, on attendait un développement logique qui comblait les trous de la F1-75. Au lieu de cela, ces trous, chronomètre en main, sont devenus des gouffres.
Vasseur incolpevole
Il est absurde de rejeter tout le blâme sur le nouveau venu Vasseur, étant donné que SF-23, comme nous l’avons souvent souligné, est la fille de la direction précédente. Le nouveau Team Principal évolue dans le domaine organisationnel/sportif e à titre d’exemple, l’équipe a apprécié la décision de conserver un train de pneus pour la course Leclerc, sacrifiant la chasse aux pôles désormais académique. Décision qui ensuite, face aux faits, s’est avérée sans pertinence, étant donné que Red Bull est aussi fort avec le chewing-gum. Charles a dépassé Perez au départ non pas à cause de ses bandes de roulement brillantes, mais parce que Checo a calé. Ensuite, l’évasion des Reds n’a pas duré, mais il fallait bien essayer.
Donnons du temps à Ferrari
Avant d’arracher mes vêtements, cependant, je reviens à exprimer mon humble avis : cette Ferrari n’est pas seulement une évolution de la précédente, mais un travail en cours. Je pense que le concept derrière le design était quelque chose comme « si nous développons, nous arrivons en second, qui sait si nous osons ». Pour cette raison, de nombreuses expériences ont été vues et sont en train d’être vues sur le SF-23, comme l’aile à pylône unique – pour réduire la traînée – qui s’est avérée clairement insuffisante. Malheureusement, même avec les technologies les plus avancées, il est difficile de simuler les contraintes de la piste. Je veux être optimiste, même si j’ai toujours été très mauvais dans ce domaine : et continuer à penser que derrière des formes assez similaires se cache une autre conception aérodynamique, qui vise à augmenter la vitesse en ligne droite. Un concept décidément immature pour l’instant, mais avec ce climat de fou il pourrait mûrir avant même l’heure.