Entre les mois d’août et de septembre 1967 Mercedes-Benz a introduit un nouveau système de sécurité de direction sur le marché automobile, destiné à marquer une étape importante dans le développement d’éléments de protection pour les conducteurs de voitures de Stuttgart. Depuis cette époque, plusieurs voitures particulières produites par la marque allemande ont été équipées d’un colonne de direction télescopique et un amortisseur sur le volant.
À l’époque, la gamme comprenait les séries de modèles W 108/109, W 100, W 110, W 111/112 et W 113. Même avant cela, la direction était conçue de manière à ce que la colonne de direction ne se déplace pas directement vers le conducteur dans en cas de choc frontal violent. À cette fin, l’appareil à gouverner était positionné le plus en arrière possible et directement devant la paroi avant de l’habitacle. Le nouveau système de sécurité de la direction a augmenté l’effet : les composants qui pourraient transférer des forces à l’habitacle en cas d’accident grave pourraient désormais être déplacés les uns dans les autres pour réduire les forces d’impact et par conséquent la pression sur les occupants.
Le système comprenait le tube de la colonne de direction, la tige de direction et la tige de changement de vitesse sur le volant. Les experts de l’époque ont immédiatement trouvé la définition de « colonne de direction télescopique« . Magazine Auto moteur et sport en effet, il écrivait dans le numéro 19/1967 : « Des recherches sur la sécurité étaient déjà en cours chez Daimler-Benz alors qu’aucune loi ne l’exigeait« . En plus de la colonne de direction télescopique et de l’amortisseur, d’autres détails améliorent la sécurité des occupants du véhicule à partir de l’été 1967 ; en fait, la nouvelle Mercedes à partir de ce moment était équipée de nouvelles serrures de porte; systèmes de verrouillage de porte à l’épreuve des enfants; commandes du tableau de bord protégées et encastrées; poignées, accoudoirs et poignées de fenêtre en plastique conforme ; voyant d’avertissement de frein ; Rétroviseurs extérieurs rabattables.
La technologie au service de la sécurité automobile n’est donc pas nouvelle ; mais le processus d’amélioration qui a eu lieu au cours des cinquante dernières années a été incroyable, compte tenu précisément de ces «améliorations» qui semblaient faire époque devant les clients des années 1960.