Les bonnes intentions de Leclerc
À sa sixième saison en Formule 1, la cinquième en tant que pilote Ferrari, Charles Leclerc il espère en 2023 se voir se battre pour le titre mondial. Le début fulgurant du dernier championnat a en effet laissé un mauvais goût dans la bouche tant du porte-drapeau monégasque que des supporters des Reds, qui espéraient rompre le long rapide du championnat du monde qui a atteint trois décennies. Leclerc se sent prêt à défier Verstappen, à la veille de la première course de l’année à Bahreïn, mais sait que tous les composants Ferrari ont été sollicités pour une amélioration : « Le F1-75 était un grand pas en avant, mais pas assez pour remporter le titre et nous sommes donc allés très critique envers nous-mêmes dans les analyses de fin d’année. L’année dernière, après un bon départ, une combinaison de choses a pris le dessus. De la fiabilité, des erreurs stratégiques et puis au Paul Ricard j’ai fait une erreur qui nous a coûté 25 points. Cela nous a un peu fait perdre notre chemin, et dans la deuxième partie nous n’étions pas aussi compétitifs que Red Bull et nous avons essayé d’analyser ce qui s’était passé. Je suis convaincu que nous n’aurons aucun problème de fiabilité ed Je devrai moi-même faire des pas en avant, aller jusqu’au bout mais faire moins d’erreurs ».
La dégradation des pneus, bête noire de Ferrari
La Formule 1 est un sport où tout doit fonctionner parfaitement, comme à l’intérieur d’une montre suisse. Si les pneus se dégradent plus que prévu, les temps au tour augmenteront inexorablement, rendant impossible l’atteinte de la limite. L’une des explications de la fin décevante de Ferrari au championnat du monde 2022 réside précisément dans cet aspect, qui a également été étroitement surveillé lors des essais hivernaux à Bahreïn. En fait, diverses sources pensent que le SF-23 est un peu en difficulté sur les longs trajets, notamment dans la gestion des pneus. Dans l’interview accordée au podcast Au-delà de la grille, Leclerc a donné une explication précise de ce qu’il a vu l’an dernier : «Fin 2022, la gestion des pneus nous a pénalisés car nous avons été obligés d’attaquer plus fort pour rattraper Red Bull. En essayant de rester avec eux, nous avons détruit les pneus et subi beaucoup de dégradation. Au début de l’année, nous étions plus compétitifs et avions donc plus de marge, un aspect qui nous a beaucoup aidé à préserver les pneus. Je pense que l’augmentation de la dégradation des pneus est étroitement liée au manque de performance que nous avions à la fin de la saison“. Le Monégasque a conclu par une analyse très franche : « Au début de l’année, nous avions une voiture compétitive et je ne pense pas que cela puisse être une excuse pour les erreurs commises à cette période. Mais il est juste de dire que ce n’est pas le cas pour la seconde moitié de l’année, où la dégradation des pneumatiques était justement due au manque de performances ».