Ce qui débutera le 5 mars à Bahreïn sera la sixième saison de Formule 1 pour Charles Leclerc, le cinquième en tant que pilote Ferrari. Le Monégasque a terminé deuxième du championnat l’an dernier, obtenant le meilleur résultat pour un pilote du rouge depuis 2018. Pourtant, compte tenu de l’abstinence de titres qui dure désormais depuis plus de cinq décennies, tout le monde à Maranello lui demande, ainsi qu’à son coéquipier Carlos Sainz. ramener l’iris en Italie. Leclerc, bien qu’il ait été au volant de Ferrari dans une période difficile de l’histoire du Cheval Cabré, a toujours eu la capacité de gagner l’amour et l’affection du public, surtout après l’incroyable succès remporté lors du GP d’Italie 2019.
Mais c’est depuis les années des formules mineures que la vie de Leclerc n’a pas été particulièrement simple. En fait, l’actuel n°16 de la rousse a d’abord perdu son ami et mentor Jules Bianchi – suite au dramatique accident de Suzuka en 2014 – puis son père Hervé, décédé le 20 juin 2017. A cette époque, Leclerc n’avait pas encore 20 ans. Dans sa biographie, intitulée Le Prodige et écrit par Rémi Boudoul, le jeune talent de la Principauté a raconté à ceux jours difficilesexpliquant également comment est née la décision de participer au week-end de Formule 2 prévu à Bakou trois jours seulement après le décès du parent.
« Mon père était mon fan numéro un – dit Leclerc – il voulait que je sois bon à chaque course, donc non, il n’y a jamais eu de question [sul non gareggiare] pouquoi J’étais sûr qu’il souhaitait que je sois là et que je gagne pour lui ». Un exploit que le pilote de l’équipe Prema de l’époque a parfaitement accompli, obtenant une première et une deuxième place dans les deux courses de ce week-end. « Pour être honnête, c’était la pire façon de se préparer pour une course – a encore rappelé le pilote Ferrari – La disparition de Jules avait été un choc. Quelque chose de difficile à comprendre et à accepter. Perdre mon père, qui m’a tant aidé dans ma carrière, a été un autre choc“. Mais ces tragédies ont aidé – quoique de la manière la plus terrible possible – Leclerc à devenir le jeune homme qu’il est aujourd’hui.
« C’était difficile. Peu importe ce que vous faites, rien ne vous prépare au moment où vous perdez votre père. je suis devenu plus mature parce que sa perte m’a fait assumer plus de responsabilités à l’improviste, me faisant grandir en tant qu’homme. Mentalement – a-t-il conclu – Je suis plus fort que jamais après avoir perdu mon père si tôt dans ma vie. C’est quelque chose qui vous change pour toujours ».