La Saint Valentin Ferrari tournait non seulement autour de la présentation très attendue du nouvelle voiture de l’équipe de Maranello, mais aussi lors de la première sortie officielle devant les supporters du nouveau team principal, Frederic Vasseur. Le manager français, arrivé sous la bannière du Cheval cabré durant l’hiver, après les adieux de Mattia Binotto, est un homme de la piste et il semblait tout à fait approprié, pour le début de son management, les débuts immédiats sur la piste de le nouveau-né SF-23. Vasseur en Ferrari a également eu l’occasion d’embrasser l’un de ses anciens élèves, le Monégasque Charles Leclercqui a fait ses débuts en F1 en 2018 avec l’ancien patron de Sauber, défendant les couleurs de l’écurie Hinwil.
Beaucoup ont souligné le bon lien qui unit Vasseur et Leclerc comme l’une des principales raisons pour lesquelles la direction de Ferrari a décidé de miser fortement sur le manager de Draveil, âgé de 54 ans. Vasseur a d’ailleurs répété à plusieurs reprises qu’il ne souhaitait pas créer de hiérarchie entre ses deux pilotes, du moins dans la première partie du championnat. Sans aucun doute, cependant, Leclerc, qui dans le passé avait eu quelques malentendus avec l’ancien directeur de l’équipe Binotto, semble parfaitement s’intégrer au nouveau patron. S’exprimant lors de la conférence de presse à Fiorano, en marge de l’après-midi au cours de laquelle le Cheval cabré a dévoilé le nouveau SF-23 aux fans, le #16 de la rousse avait des mots mielleux pour décrire le premier mois de travail de Vasseur comme numéro un de la Scuderia.
« J’ai été très impressionné par la façon dont il s’est présenté à l’équipe – dit Leclerc de Vasseur – Ferrari est très différente de tout ce à quoi vous vous êtes habitué auparavant. Ferrari est énorme et une fois arrivé ici, il a très bien compris le fonctionnement de l’équipe dès le début. Il est très clair dans ce qu’il veut et est extrêmement bon pour mettre les gens dans le bon état d’esprit et dans la bonne « humeur » pour donner le meilleur de vous-même. C’est très important ». À propos du vôtre contracter, expirant fin 2024, Leclerc n’a pas de souci particulier : «Mon renouvellement n’est pas quelque chose auquel j’ai particulièrement pensé – a commenté l’idole du public Ferrari – la route est encore longue, deux ans à parcourir. Évidemment, je ferai de mon mieux, mais pas pour les négociations. Juste pour moi et l’équipe“.