Austin 2023, Course Sprint. Francesco ‘Pecco’ Bagnaïaaprès avoir conquis la pole position avec un palmarès, il remporte la course de 10 tours samedi avec autorité, confirmant sonsupériorité évidente de lui et de Ducati de ce début de saison. L’Italien ne semble pas avoir de rivaux autour de lui capables de l’inquiéter, les autres constructeurs – Aprilia, Honda, KTM et Yamaha – s’abstenant de fixer le titre mondial comme objectif saisonnier. En revanche, les chiffres parlent d’eux-mêmes, avec 9 victoires Ducati lors des 12 dernières manches du championnat du monde. Et la croissance exponentielle de Bagnaia est tout aussi claire et depuis sa première victoire en MotoGP – obtenue en Aragon 2021 – il a ajouté quelque chose comme 12 premières places en 28 courses (il 42%).
On ne peut pas noter que la victoire de ‘Pecco’ dans le Sprint est venue précisément dans ce Austin qui a toujours été le Le fort de Marc Marquez, la piste où l’Espagnol a toujours fait preuve d’une suprématie sensationnelle. Mais le #93 n’était pas là, tout comme il n’a pas été dans 27 des 54 GP du calendrier depuis ce maudit Grand Prix d’Espagne 2020. Du 19 juillet il y a trois ans à la course du samedi d’hier sont passés 1000 jours. 143 week-ends qui ont ouvert une nouvelle phase du MotoGP.
En cette chaude journée d’été, nous avons repris la piste après l’arrêt forcé provoqué par la phase aiguë de la pandémie. En pole à Jerez, Yamaha Petronas (colosse malaisien qui prendra sa retraite d’ici deux ans) de Fabio Quartararoun pilote français prometteur toujours à la poursuite de sa première victoire dans la catégorie reine, qu’il a ensuite capturée dans ce même GP. Avec lui au premier rang se trouvait Maverick Vinales sur l’usine Yamaha, comme d’habitude en début de saison dans l’espoir de se battre pour le championnat du monde, et Marc Marquez. L’Espagnol Honda est venu de 6 titres MotoGP en 7 ans, les 4 derniers consécutifs, et quelque chose comme 56 succès en 127 GP (44%). En 2019 il avait récolté 12 premières places, 6 secondes et 1 abandontotalisant 420 points, soit 151 de plus que son poursuivant immédiat Dovizioso.
Tout a changé depuis la blessure à l’épaule droite de Marquez. Il y avait encore Valentino Rossi sur la Yamaha d’usine, ainsi qu’Andrea Dovizioso sur la Ducati. ‘Pecco’ Bagnaia était dans l’équipe Pramac et il aurait encore dû attendre 27 courses pour sa première victoire. Il y avait 3 champions du monde de 3 constructeurs différents : Joan Mir sur Suzuki, Fabio Quartararo sur Yamaha et Bagnaia sur Ducati. Mir, Quartararo, Morbidelli, Oliveira, Binder, Dovizioso, Vinales, Petrucci, Rins, Miller, Martin, Bastianini et Aleix Espargarò ont remporté des GP. Aprilia n’était que sur la sixième ligne sur la grille de départ de Jerez 2020, payant un écart de 1″2 par rapport à la pole position. Sans Marquez, Honda a peu à peu sombré: de premier en 2019, il est devenu cinquième en 2020, quatrième en 2021 et sixième – et dernier – en 2022. La Ducati elle n’avait remporté le titre constructeurs qu’en 2007 et terminé troisième en 2019 : à partir de 2020, il a gagné trois années de suite. Valentino Rossi abandonne, Suzuki hisse le drapeau blanc, le public MotoGP commence à chuter sensiblement, plusieurs sponsors quittent le paddock, les Sprints sont introduits pour donner un nouveau souffle à la catégorie.
Les 1000 jours qui ont bouleversé le MotoGP.