L’adieu de Lotus aux moteurs à combustion interne est venu avec le modèle Emira, une voiture de sport compacte qui a conservé les lignes emblématiques de la marque britannique tout en mariant une plus grande élégance par rapport à l’esprit spartiate et sans fioritures de l’Elise. Là Lotus Emir il a grandi en forme par rapport aux voitures du passé, atteignant 4,41 mètres de long, 2,57 en empattement, 1,89 en largeur et 1,22 en hauteur. La nouvelle voiture de sport de Hethel possède également une capacité de chargement impressionnante, avec 208 litres derrière les sièges et 151 litres à l’arrière. Le poids à sec est de 1405 kilos, tandis que le moteur V6 de 3,5 litres d’origine Toyota est capable de délivrer 400 chevaux, associé à une boîte de vitesses manuelle ou automatique. Les performances dans ce cas parlent d’un sprint de 0 à 100 km/h en moins de 4,5 secondes, avec une vitesse de pointe de 290 km/h.
Le design était au cœur du projet Lotus, comme il l’a expliqué au magazine britannique Octane les designer en chef Russell Carr: « Chaque partie du corps et de la voiture joue un rôle important dans le développement aérodynamique. Nous avons compressé le design d’une véritable supercar dans une voiture de sport compacte qui peut être utilisée sur n’importe quel terrain« . Alors que le chef des « aérodynamiciens » Richard Hall il a dit: « L’Emir représente l’aboutissement d’un travail qui dure depuis des décennies« . Il a peut-être raison, net d’orgueil pour la créature de la maison : Lotus a continué à proposer essentiellement les mêmes modèles pendant trop longtemps, faisant des restylages très conservateurs. Il était donc temps de mettre à profit tout le temps passé à penser à l’avenir.
Également champion du monde de F1 2009 Bouton Jenson eu l’honneur de faire partie du projet, de tester la voiture : il en a bien parlé, expliquant qu’il a une excellente adhérence mécanique et qu’il a fait un grand saut qualitatif au niveau de l’intérieur. Contrairement au passé, Lotus Emira promet en fait un confort bien plus grand pour séduire même les groupes de clients habitués au luxe des rivales allemandes et italiennes.