Dans le Hall of Fame de Miguel Molina 33 départs en FIA WEC et deux succès avec des voitures dérivées de la série Maranello se démarquent, dont celui conquis à Bahreïn en novembre 2022 à l’occasion de la course qui a clôturé l’ère de la catégorie LMGTE Pro. l’âge de 34 ans, il a regardé la scène Hypercar alors qu’il montait à bord du 499P numéro 50qu’il partage avec Antonio Fuoco et Nicklas Nielsen. Pour ses débuts au Championnat du monde 2023, à Sebring, l’équipage a décroché la pole position et une troisième place, des résultats qui alimentent la confiance devant l’exigeant 6 Ore de Portimão,deuxième manche du championnat du monde prévue le 16 avril.
Les débuts
« Le sport a toujours fait partie de ma famille – dit Molina, pilote officiel du Cheval Cabré depuis 2017 -. Mon père était pilote et m’a transmis sa passion des moteurs et de la compétition, ma mère jouait au handball”. La fascination pour les compétitions plonge ses racines dans l’enfance et est liée notamment à certaines images et lieux chargés de souvenirs. « J’ai gagné ma première course à l’âge de huit ans. Ainsi commença un beau et intense voyage – continue – caractérisé par de nombreux renoncements et divers moments difficiles : cela fait pourtant partie de la vie professionnelle, même s’il est difficile pour un garçon de 14-15 ans d’être aussi loin de chez lui. À la fin, cependant, les satisfactions obtenues m’ont récompensé de chaque renoncement et de chaque sacrifice”.
Passion
Pour un jeune catalan, le circuit de Barcelone, qui a accueilli le GP de Formule 1 et de nombreux championnats nationaux et internationaux depuis le début des années 1990, représente une installation capable de susciter une forte attraction. « Quand ai-je découvert que Fernando Alonso avait commencé à se faire remarquer dans le sport automobile, mon intérêt pour l’automobile est devenu plus vif. Je suis allé au Circuit de Catalunya pour voir la Formule Nissan, ils m’ont invité à la boîte Campos Racing pour laquelle Antonio Garcia et Fernando ont couru – continue Molina -. C’était la première course que j’ai vue de l’intérieur d’un garage. Des années plus tard, il m’est arrivé de courir avec Antonio au Mans et dans d’autres courses : le rencontrer en tant qu’adversaire était très agréable”.
L’endurance
Des karts aux monoplaces en passant par les roues « couvertes », la carrière sportive a conduit Molina à rejoindre Ferrari pour disputer le Championnat du Monde d’Endurance avec la 488 GTE (enchaînant 32 courses, 2 victoires et 14 podiums de classe), puis de la saison 2023 à débuts dans la catégorie Hypercar avec le 499P. « Au début, je ne connaissais pas grand-chose à l’endurance – avoue le pilote –, mais dès que je suis entré dans ce monde, j’ai tellement appris. Les plus grosses surprises ? Le fait que les courses soient très longues, de 6 à 24 heures, mais demandent une concentration maximale du premier au dernier tour. Aujourd’hui les courses d’endurance ressemblent à des épreuves de « sprint » car si tu ne t’exprimes pas à 100% dans toutes les situations tu perds la chance de gagner”. La nouvelle dimension de la Ferrari officielle est intimement liée à l’Hypercar qui a consacré le retour du Cheval cabré dans la classe reine un demi-siècle après sa dernière apparition. Un défi lié à la notion d’équipe. « Au sein de notre groupe, les relations sont splendides, et je pense que cela est bien perçu. Je pense que je suis au sommet de ma carrière à un niveau compétitif avec ce projet – analyser –. J’ai atteint un grand objectif, mais maintenant nous devons en fixer de nouveaux. Le travail effectué porte ses fruits”.
Émotions
Adrénaline, passion, sacrifice, joie sont des concepts qui appartiennent au vocabulaire quotidien d’un pilote professionnel. « Le moment de plus grande tension est lorsque vous vous préparez à monter dans le cockpit : à ce moment-là, vous vous rendez compte que d’ici quelques minutes, vous devrez tout donner sur la piste – Molina explique -. A ce stade J’essaie d’imaginer toutes les situations qui pourraient survenir être prêt à les affronter. Quand je sors de la voiture, en revanche, et que je n’ai que deux ou trois heures de pause avant un nouveau changement de conduite, j’essaie d’optimiser mon temps. Ce n’est pas facile car je dois me reposer, manger, dormir. Il est essentiel d’avoir des idées claires sur ce qu’il faut faire et de savoir s’adapter aux situations”.
« Mon » Hypercar
Pour décrire la Ferrari 499P, le pilote né à Gérone choisit trois noms : vitesse, technologie et passion. « La vitesse est une sensation que l’on éprouve dès le plus jeune âge à tel point qu’on arrive au point de ne plus réaliser à quelle vitesse on est sur la piste”. Cette sensation atteint son paroxysme au volant de la Maranello Hypercar. « La première fois que j’ai monté le 499P en juillet 2022 – raconte – Je me suis rendu compte que j’aurais dû faire un effort physique plus important. J’ai réalisé que j’aurais dû m’entraîner plus parce que la voiture est beaucoup plus exigeante que les GT. C’était un changement radical, sur le plan physique notamment pour les contraintes liées au cou, soumis à tant de pression ». Une nouvelle ère sportive pour Miguel Molina qui se poursuivra lors de la saison 2023 avec des engagements, après le Portugal, prévus à Spa-Francorchamps, Le Mans, Monza, Fuji et Bahreïn.