Parmi les pilotes Ferrari qui courent en catégorie LMGTE AM, il y a un nom qui retient l’attention du public et des initiés, celui du Français Lilou Wadoux. Le joueur d’Amiens de 22 ans court avec l’équipe cette saison Richard Mille AF Corse à bord d’un Ferrari 488 GTE ensemble avec Alessio Rovera et Luis Perez Companc. Leur équipage a remporté cette année des succès de catégorie aux 6 Heures de Spa-Francorchamps et pour Lilou Wadoux c’est un résultat qui valait le double puisqu’il s’agissait de sa première victoire à bord d’une Ferrari mais surtout la première victoire d’une pilote féminine dans une catégorie WEC depuis sa création en 2012. Et résultat historique obtenu avec une belle contribution de Lilou qui en 49 tours de course a pu gravir de nombreuses positions en grimpant jusqu’à la deuxième place, laissant ensuite le volant à Rovera qui a ensuite pu s’imposer sur la Corvette. Ferrari croit fermement en la capacité et la vitesse de Wadoux, qualités qui lui ont également permis d’obtenir la deuxième place de sa catégorie lors de la course de Portimao. Lilou a débuté le karting à 14 ans et a rapidement gravi les échelons du sport automobile à roues couvertes en disputant sa première saison en LMP2 en 2022 avec l’équipe Richard Mille Racing. Une excellente saison de rookie qui lui a valu ensuite d’être appelée chez Ferrari, devenant ainsi l’une le premier pilote officiel Ferrari. Nous l’avons rencontrée dans le paddock des 6 Heures de Monza pour une interview exclusive.
Lilou, quelles sont les caractéristiques de ta Ferrari 488 GTE que tu apprécies en tant que pilote ?
« Il s’agit de Une très bonne voiture à conduire dans toutes les conditions, à la fois sur le mouillé et sur le sec, et il se sent très confiant au volant. Depuis le début de la saison, nous avons un très bon moteur et nous avons pu trouver une bonne voiture réglée à chaque course, ce qui nous a permis d’être très rapides avec facilité et de pouvoir nous battre avec d’autres voitures. C’est aussi grâce à l’excellente connaissance de l’équipe dans la recherche du montage. D’après mon expérience, il n’est pas toujours facile de trouver une voiture dans laquelle il est facile d’aller vite sans prendre de gros risques et je peux confirmer que la Ferrari 488 GTE est vraiment une excellente voiture.
Comment l’organisation Ferrari soutient-elle votre croissance en tant que pilote ?
« Ils m’ont beaucoup aidé sur plusieurs aspects. Tout d’abord dans la gestion des relations avec les médias, qui est un aspect totalement nouveau pour moi. De plus, avec eux, j’ai pu m’entraîner dans le simulateur de conduite et effectuer des prestations spécifiques pour améliorer mon style de pilotage et être toujours dans les meilleures conditions pour affronter la course. Je dirais que dans l’ensemble, ils m’aident beaucoup à apprendre à gérer tous les aspects d’un week-end de course.”
Il a piloté différents types de voitures, des karts aux GT, dont une saison en LMP2 et un essai avec une Toyota Hypercar. Vous considérez-vous comme un conducteur polyvalent ?
« Je pense que j’ai commencé à m’améliorer en tant que pilote précisément parce que j’ai eu l’opportunité de piloter différentes voitures en très peu de temps et d’adapter rapidement mon style de pilotage. Pour moi c’était une nouveauté mais c’était une expérience très positive. Je pense que je suis assez proche d’être dans ma meilleure condition.
Aura-t-il la chance de piloter la Ferrari 499P d’ici la fin de la saison ?
« Je ne sais pas pour l’instant mais je pousse fort à chaque instant où je suis au volant juste pour être prêt à cette éventualité et j’espère vraiment avoir cette possibilité un jour. J’aimerais pouvoir suivre les traces d’autres pilotes Ferrari comme Pier Guidi qui sont passés de la catégorie GT à l’Hypercar. J’espère un jour avoir cette chance.”
Malheureusement, ses récentes 24 Heures du Mans n’ont pas eu de chance et ont fini par sortir de la piste à cause de l’asphalte mouillé. Hormis cet épisode, quel bilan faites-vous de votre performance sur le week-end de course ?
« Je pense que nous avons réalisé une bonne performance au Mans, dès le début de la semaine nous avions une bonne voiture et nous avons bien préparé la course. Malheureusement, j’ai eu un peu de malchance pendant la course, mais nous avons quand même beaucoup appris en équipe lors de notre engagement dans une course aussi longue. Nous avons tous passé une semaine entière ensemble et cela a créé une bonne ambiance entre nous que nous avons également retrouvée ce week-end à Monza. Nous travaillons fort pour remonter sur le podium.
Il a commencé à courir dans une Peugeot 208 assemblée en atelier avec d’autres. Vous aimez faire de la mécanique ?
« Quand j’ai commencé à courir avec la Peugeot 208, je l’ai fait avec une équipe qui était comme une famille et c’était un petit championnat et j’ai donné un petit coup de main à la préparation de la voiture. J’aime la mécanique mais j’avoue que je ne suis pas aussi doué que je le voudrais. mcependant, j’aime partager les aspects techniques avec les mécaniciens et les ingénieurs de mon équipe.«
Vous avez suivi une carrière « traditionnelle » pour arriver à courir en WEC. Que pensez-vous des catégories dédiées uniquement aux pilotes féminines pour favoriser leur entrée dans les « étages supérieurs » du sport automobile ? Vous avez suivi une voie plus traditionnelle vers la course en tant que pro.
« Honnêtement, je ne peux pas dire pourquoi je ne les suis pas en étant très concentré et engagé dans mon travail. Certes, il y a de plus en plus de filles qui se lancent dans le sport automobile et de temps en temps j’ai l’occasion d’échanger quelques impressions avec elles. Par contre, je ne peux pas me prononcer sur les catégories féminines.