L’entrave vers Verstappen et Hamilton
Quand on parle de deux rivaux comme Max Verstappen et Lewis Hamilton, toute rencontre rapprochée sur la piste entre les deux est potentiellement explosive. Et ce qui s’est passé dans le premier segment de la Fusillade – les qualifications du Sprint samedi matin – n’ont pas trahi les attentes. Hamilton s’est retrouvé devant le Red Bull alors qu’il s’élançait pour un tour rapide et juste au moment où son rival terminait le sien. Au virage 10, le Néerlandais se sentait ainsi bloqué par l’Anglais, estimant avoir perdu quelques fractions de seconde qui lui auraient permis d’améliorer son chrono.
Une fois qu’il a dépassé la Mercedes dans la ligne droite, Verstappen a freiné dans le virage 1 en ralentissant immédiatement, ruinant ainsi le tour de Hamilton, qui était alors déjà exclu en SQ1. L’octuple champion du monde s’est plaint à la presse : «Ça m’a gêné à 100%« , et donc Toto Wolff a également souligné à quel point l’entrave effectuée par Verstappen était « intentionnel» et donc une réaction fétide pour ce qui s’est passé quelques instants auparavant. Cependant, la FIA n’a même pas pris en considération l’épisode et il a donc été classé comme un événement normal sur la piste.
Défaut d’appel de Mercedes
Mais pourquoi Mercedes, qui semblait plutôt mécontente, ne s’est-elle pas fait entendre de la Fédération ? La réponse est dans l’article publié sur L’empreinte de Stefano Mancini : « Mercedes a préféré de ne pas faire appel car un penalty contre Verstappen aurait favorisé Ferrari. Les commissaires de course ont ignoré les images virales que le public avait déjà vues sur les réseaux sociaux ou depuis les tribunes. Une manœuvre qui, précisément parce qu’elle était intentionnelle, aurait pu conduire à un décision plus difficile, difficile à rattraper dans le GP d’Autriche. Le résultat n’aurait pas changé, mais peut-être que le spectacle y aurait gagné, ainsi que le sens de la justice ».
Pour défendre la deuxième position chez les Constructeurs, Toto Wolff – avec Mercedes en queue de peloton – aurait ainsi pensé à ne présenter aucun recours à la FIA pour ne pas permettre à Ferrari de gagner des positions (cinquième match avec Sainz et neuvième avec Leclerc). ), et probablement aussi tout ‘Aston Martin (Alonso a commencé sixième et Stroll septième), compte tenu de la possibilité d’une pénalité plus lourde que les 3 positions « habituelles », étant donné qu’il aurait pu s’agir d’un blocage intentionnel et d’une faute de réaction.
Enfin, Gunther Steiner a semblé enragé par la non-pénalité encore infligée à Verstappen pour avoir gêné Magnussen vendredi – qui aurait eu un impact sur la grille de départ dominicale – : « Si les rôles étaient inversés, la punition aurait eu lieu ! ».