«Le lithium et le cobalt sont parmi les métaux les plus importants pour les batteries, critiques pour la transition énergétique, compte tenu de leur utilisation dans les véhicules électriques et d’autres applications. Par conséquent, la demande attendue pour les deux est étroitement liée aux progrès de l’électrification et à la pénétration des véhicules électriques eux-mêmes ». Les paroles prononcées par l’économiste Daniela Corsini ne laissent aucune place à l’interprétation : aussi l’Europa il devra inévitablement participer à la course mondiale au lithium, du moins s’il entend vraiment suivre le rythme du marché automobile dont les prévisions parlent d’une augmentation constante des ventes de ce type de véhicule au cours des dix prochaines années.
L’édition d’aujourd’hui de Repubblica met en évidence comment l’Europe se lance de plus en plus dans la recherche du lithium et du cobalt. En ce sens, le groupe minier français Imerys a annoncé que le gisement de lithium de l’Allier, dans le centre de la France, sera opérationnel d’ici cinq ans : il s’agit d’un projet qui comprend investissements pour 1 milliard d’euros pour un horizon d’exploitation d’au moins 25 ans, et qui représente donc une grande chance pour le pays transalpin d’accroître son indépendance dans l’approvisionnement en matières premières. Et Italie? Le mois dernier, l’australien Altamin a annoncé avoir obtenu une licence d’exploration de la région du Latium pour le projet Campagnano, une zone riche en lithium géothermique, dans laquelle Enel Green Power et l’australien Vulcan Energy travaillent également sur un projet commun. .
« Le but est réduire la dépendance européenne vis-à-vis des pays étrangersconformément aux indications de l’UE, pour éviter de répéter ce qui s’est passé avec le gaz russe – lit le journal – La chaîne de production du cobalt est très concentrée géographiquement : la République démocratique du Congo contribue à 74 % de l’extraction mondiale, soit 118 000 tonnes, tandis que la Chine contrôle 72 % du raffinage mondial. La chaîne d’approvisionnement du lithium, en revanche, est moins concentrée : l’Australie est le premier producteur mondial, suivi du Chili, de la Chine et de l’Argentine. Selon la dernière étude d’Intesa Sanpaolo, un pauvre en dilithium, en raison de la baisse de la production chinoise, due à la grave pénurie d’électricité durant l’été. C’est précisément l’absence de ces éléments qui favorise toute une série d’accords entre l’industrie automobile et les producteurs d’extraction ».