Red Bull se sépare de Perez
Fin 2020, Red Bull se retrouvait dans une situation difficile à gérer en termes de pilotes. Alexander AlbonEn effet, il avait excessivement déçu sur l’intégralité de la saison aux côtés de Max Verstappen. Si dans la seconde moitié de 2019 où le pilote d’origine thaïlandaise avait été catapulté en Red Bull pour ses débuts en F1, ne défigurant pas en présence de Verstappen en 2020, la situation a changé avec Albon qui n’a obtenu qu’un seul podium au Mugello en fin de saison. saison. De plus, il ne faut pas oublier qu’Albon lui-même aurait même pu rêver d’une victoire en Autriche en début de championnat dans une course audacieuse s’il n’avait pas touché Lewis Hamilton et fini en tête-à-queue dans une finale convulsive.
À la fin d’une année 2020 décevante, Alexander Albon a été mis de côté pour faire place à Sergio Pérez, qui lors de l’une des dernières courses à Bahreïn sur la version courte du circuit de Sakhir a remporté la première victoire de sa carrière en F1 au volant de Racing Point. En choisissant le Mexicain, Red Bull a indirectement admis qu’il n’avait pas de pilote prêt au niveau du Red Bull Junior Team. Après une année malheureuse chez McLaren en 2013, Perez a ainsi eu l’opportunité de prendre le volant d’une voiture de haut niveau avec laquelle il s’est imposé à Bakou en 2021 après le KO de Max Verstappen en raison d’une défaillance du pneu arrière gauche.
Checo s’est ensuite imposé à Monaco en 2022 – au milieu de controverses « posthumes » pour un accident astucieusement conçu lors des qualifications selon Verstappen – et à Singapour, ouvrant 2023 avec deux succès lors des quatre premières courses à Djeddah et dans sa bien-aimée Bakou. Au cours des trois dernières courses, cependant, les performances de Perez ont été bien inférieures au salaire minimum, compte tenu du missile disponible. Ce n’est un secret pour personne qu’il existe au niveau de la direction opinions contradictoires sur Perez par Christian Horner et Helmut Marko. Le chef d’équipe, en bon chef d’équipe, ne dédaigne certainement pas l’importance de Checo sur le marché latino-américain en termes de marketing et ne se laisse guère aller à des critiques cinglantes de ses coureurs. Marko, en revanche, dès qu’il peut discréditer Perez à travers des clichés liés à la tequila (esprit signature du Mexique) ne manque jamais l’occasion de taquiner l’ancien pilote Force India/Racing Point.
Marko, aux micros du diffuseur autrichien ORFont publié des déclarations sibyllines concernant l’avenir de Sergio Perez qui a obtenu un renouvellement de deux ans valable jusqu’en 2024 juste à la veille de Monaco il y a un an : « Son objectif initial était de rester avec nous pendant deux ou trois ans, de toute façon il restera plus longtemps que prévu, nous devons garder ouvertes les options pour un successeur« a déclaré Marko qui attend avec curiosité le test avec les pneus Pirelli 2024 qui verra Daniel Ricciardo en piste à Silverstone au volant de la Red Bull RB19 après le Grand Prix de Grande-Bretagne. « Après ce test, nous pourrons vraiment évaluer où en est Ricciardo », a ajouté Marko, des propos qui s’ajoutent aux indiscrétions rapportées sur son blog par le journaliste Joe Saward qui a souligné le fait que Red Bull est convaincu que Daniel Ricciardo est revenu à un niveau de performance intéressant à en juger par les données issues du simulateur. Marko n’a pas épargné une autre fouille à Perez : « Avec le package qui s’offre à lui, il ne devrait pas être difficile de terminer 2023 en tant que vice-champion du monde« , un but raté par Checo en 2022 qui n’a plus que neuf points d’avance sur Fernando Alonso. Les messages de Marko sont clairs : Perez doit consolider son siège avec des résultats, un séjour chez Red Bull après 2024 semble décidément exclu par Marko, qui citant les « deux ou trois ans » de Perez chez Red Bull qui expirent en 2023 semble ouvrir des scénarios inattendus sur un revirement sensationnel chez Red Bull avant l’expiration du contrat de Perez.