Avec le W14, le manager autrichien n’exclut pas qu’il se soit simplement trompé de set-up à Bahreïn, comme ce fut le cas pour Red Bull il y a un an au Brésil.
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Une course ne suffit pas pour parler de domination
Red Bull, après avoir laissé entrevoir un gros potentiel lors des essais hivernaux, notamment en termes de rythme de course, a confirmé les craintes de ses rivaux au Grand Prix de Bahreïn, littéralement dominé avec Max Verstappen premier sous le drapeau à damier devant Sergio Perez, abaissant même puissance moteur dans les dix derniers tours afin de ne pas alourdir encore un passif déjà humiliant pour des adversaires à plus de 40 secondes à l’exception de l’Aston Martin de Fernando Alonso. Toto Wolff et George Russell ont déjà déclaré que Red Bull gagnerait toutes les courses du calendrier en 2023, mais Helmut Marko n’est pas d’accord: « Peut-être que Mercedes à Bahreïn s’est juste trompé de configuration. Il en faut peu avec ces voitures pour vivre un week-end de grandes difficultés comme cela nous est arrivé au Brésil en 2022, par exemple ».
Une comparaison impossible
« Leur domaine ressemble au nôtre », a également ajouté Toto Wolff en fin de course face à la puissance excessive de Red Bull qui effectivement lors des essais hivernaux avait vraiment rappelé les sessions ‘panzer’ des Mercedes à Barcelone lorsque les voitures de la maison de la star broyaient des kilomètres non- arrêter pour ensuite dominer la compétition du week-end. Face au fait que l’actuelle Mercedes pourrait être la poursuivante de Red Bull à l’époque, Marko réplique en revendiquant un détail non négligeable : « Notre problème à l’époque était un groupe motopropulseur Renault qui avait 50 chevaux de moins que celui de Mercedes. Même maintenant, cependant, ils ont leur propre moteur, ils ne sont pas des clients ».
La curiosité de Marko
Le manager autrichien en charge du programme jeunesse de Red Bull et bras droit de Christian Horner a néanmoins déclaré qu’il était curieux de voir comment Mercedes allait réagir dans cette situation difficile qui la voit en difficulté et ayant actuellement un projet qui n’aboutira pas en terme de philosophie de conception : « Je suis curieux de voir ce qu’ils vont faire, car avec un plafond budgétaire, il n’est pas facile de construire une voiture pratiquement neuve. S’il est vrai que nous n’avons pas de dégradation du caoutchouc ? Oui c’est vrai, j’ajoute aussi que je n’ai pas vu une goutte de sueur sur le visage de Verstappen ».
Test décisif de Djeddah
Christian Horner a justement souligné que la Red Bull RB19 dominait pour l’instant, mais que 2023 n’a vu les voitures engagées que sur une seule piste, très particulière, comme celle de Bahreïn. En Arabie saoudite, les cartes pourraient être rebattuesMax Verstappen lui-même a déclaré qu’il s’attend à un bon équilibre entre deux semaines à Djeddah.