Troisième place spéciale
Ce n’est pas un podium, du moins sur le plan formel, car il est arrivé à l’issue d’une course Sprint et ne compte donc pas d’un point de vue statistique, mais la troisième place récoltée à Austin par Jorge Martin pèse lourd, et non uniquement pour les sept points récoltés par le pilote Ducati Pramac. En effet, l’Espagnol, qui à la veille du week-end était considéré comme l’un des possibles favoris à la victoire tant dans la course de samedi que dans celle qui aura lieu demain, a dû braver une grippe très gênante qui l’a affaibli physiquement.
Malaise physique
Le #89, sorti vainqueur d’une bataille spectaculaire avec son compatriote Aleix Espargarò qui ne s’est résolue que dans les derniers virages, s’est présenté aux micros de Sky Sport MotoGP avec une expression désemparée et sa voix évidemment lourde de malaise : « Nous étions prêts pour obtenir la première ou la deuxième position ce matin – a expliqué Martin – mais tout s’est mal passé. En FP3, j’étais assez en forme, mais je ne m’attendais pas à cette chaleur. Je n’étais pas prêt psychologiquement, comme tout le monde le pense, et j’ai eu beaucoup de problèmes avec la moto. Puis déjà après 3-4 tours, je ne pouvais plus bien respirer ».
Retour difficile
La course de Martin a également été compliquée par le départ depuis la 12e place sur la grille, qui l’a obligé à faire une série infinie de dépassements, en payant le prix en termes de résistance et surtout de gestion des pneus : « Dans les deux derniers tours j’ai réussi à me défendre [da Aleix Espargarò], et c’est un beau podium qui nous donne confiance. Partir 12e était le pire aspect – a souligné le pilote Ducati – car devoir remonter et gérer les pneus en même temps, ce qui n’est pas facile dans le Sprint. Puis la chaleur a rendu tout difficile ».
Regarde demain
Désormais, le seul objectif pour le Madrilène de 25 ans est de récupérer ses forces, afin qu’il puisse également avoir son mot à dire dans la « vraie » course de demain : « Aujourd’hui, je me sentais mieux qu’hier et j’espère me sentir mieux demain aussi. Nous avions deux configurations différentes et aujourd’hui, nous avons essayé de prendre un autre chemin et nous avons trouvé de nombreux avantages, notamment au niveau du freinage. Nous devons trouver des améliorations dans la conduite, car 10 tours, c’était lourd de toute façon. Demain, ce sera plus calme, mais nous devons trouver quelque chose. »