En décembre 1981 Maserati a présenté une voiture qui aurait dû être celle de la relance vers l’avenir. La marque Trident, alors sous le contrôle d’Alejandro De Tomaso, a montré son premier 2000, avec deux turbos dans le moteur : le Biturbo. C’est la première voiture de série de l’histoire de l’automobile à être équipée d’un tel moteur.
La Biturbo est une berline à queue courte de 2000 (presque deux volumes et demi) caractérisée par deux turbocompresseurs qui fournissent 180 chevaux à 6000 tr/min. Les performances enregistrées par le Trident ont été jugées adéquates aux caractéristiques sportives de la marque, puisque le temps pour passer de 0 à 100 kilomètres par heure était de 6,5 secondes (au niveau de la Porsche 928). Il a également atteint et dépassé une vitesse de pointe de 200 km/h, coûtant environ 10 kilomètres avec un litre à une vitesse moyenne de 120 km/h. La voiture a été conçue par Pierangelo Andreani, puis le Maserati Style Leader, bien qu’influencé par Giugiaro, créateur de l’inspiratrice Quattroporte de 1979.
Le moteur est un 6 cylindres en V à 90 degrés avec quatre arbres à cames en tête « …pour réduire la consommation« . L’entreprise de Modène avait conçu et breveté un système de carburant original pour la voiture, avec trois soupapes par cylindre au lieu de 2, et un système de suralimentation composé de 2 turbocompresseurs, un par banque (d’où le nom Biturbo). Techniquement, en plus du moteur avant longitudinal, la voiture était configurée avec une propulsion arrière, une suspension avant à roues indépendantes, une suspension arrière à triangles, Différentiel arrière autobloquant Torsen.
Sur les trois soupapes, deux étaient d’admission (une grande et une petite) et une d’échappement. Maserati déclara alors : « Avec cette nouvelle technologie, nous avons obtenu un moteur aux dimensions réduites, avec un rendement thermodynamique très élevé. En utilisant les gaz d’échappement, une turbine à très haute rotation est activée. À son tour, il entraîne une autre turbine qui comprime le mélange air/essence en phase d’admission avec une pression supérieure à celle atmosphérique, améliorant considérablement l’alimentation électrique. Le carburant est mieux utilisé et il y a une réduction de la consommation pour la même puissance utilisée. De plus, la puissance et le couple du biturbo de deux litres peuvent être comparés à ceux d’un moteur de trois litres et demi à aspiration naturelle.« .
De petite taille, avec un empattement similaire à celui de la Fiat 131, la Maserati Biturbo a été produite dans l’usine Innocenti de Lambrate ainsi qu’à Modène. L’objectif initial était de programmer la production à un rythme de 7 000 à 8 000 unités par an., selon ce que rapportait le journal La Stampa en 1981. Elle était alors considérée comme très ambitieuse. Il était initialement mis en vente à 19 550 000 lires avec TVA et accessoires (il serait aujourd’hui de 40 000 euros). Sur le marché, il rivaliserait avec ses concurrents au prix similaire, le Saab 900 turbo et l’Audi 200 turbo. Les objectifs de De Tomaso, malgré un bon départ après la présentation officielle au Salon de Genève 1982, n’ont jamais été atteints : la voiture avait plusieurs problèmes de fiabilité en Amérique du Nord et au bout d’un certain temps les prix ont grimpé, réduisant les volumes de ventes atteignables.