Le retour historique de Maserati sur le podium
C’était en août 1957 quand le Maserati a vu l’un de ses pilotes pour la dernière fois sur le podium d’une compétition à roues ouvertes, jour où Juan-Manuel Fangio a remporté le Grand Prix d’Allemagne de Formule 1. 66 ans plus tardcette fois dans une autre catégorie internationale comme la Formule E, la société basée à Modène a réussi à réaliser un exploit similaire à nouveau en Allemagne, mais cette fois avec le 3e place pour Maximilian Günther au Berlin E-Prix 1.
Un week-end de retours
Après six manches marquées par des épisodes malheureux ou des erreurs en piste, le pilote allemand a effectué une belle remontée de l’arrière dans une course caractérisée par une interminable série de dépassements (190 au total) et un jeu continu de stratégies. Un E-Prix aux allures cyclistes, les concurrents donnant la priorité absolue au gestion de la batterie pour ensuite tenter de s’échapper dans les derniers tours de l’épreuve. C’était juste à ce moment-là, même au dernier virage du dernier tourque Günther a complété l’attaque sur Buemi, le dépassant et franchissant la ligne devant lui à la photo-finish : « C’est un sentiment incroyable – a expliqué l’Allemand après le match – après la saison que nous avons eue et les défis que nous avons relevés, c’est vraiment agréable d’être sur le podium. L’avoir réalisé lors de ma course à domicile à Berlin en fait une façon encore plus satisfaisante de célébrer, et sachant que je suis le premier pilote depuis Fangio à terminer sur le podium pour Maserati en sport automobile monoplace. c’est un grand honneur. La course a été serrée tout au long, et ma bataille avec Seb à la fin – sachant qu’il y avait beaucoup en jeu – a été intense. Je suis très fier que tous les membres de l’équipe aient atteint ce résultat et, avec l’avantage d’une double date, nous chercherons à maintenir cette dynamique.
La joie du podium ne s’est pas répétée au second tour à Berlin, avec Günther encore une fois auteur d’une belle remontée après une qualification catastrophique. Parti sur la grille même de la 21e et avant-dernière place, le joueur de 25 ans a réussi à se hisser jusqu’à la sixième placedevançant son compatriote et leader du classement du championnat Pascal Wehrlein : « Ce fut un bon week-end pour nous en tant qu’équipe et je suis très content de la façon dont ma course s’est déroulée – il ajouta – passer de la dernière ligne de la grille à la sixième place, avec le rouler plus vite, c’est une sensation fantastique et surtout, cela nous a permis de ramener beaucoup de points au Championnat du Monde. La dynamique est extrêmement importante en Formule E, il reste de nombreuses courses à disputer et nous pouvons avancer avec ce résultat avant notre course à domicile à Monaco. (l’équipe, qui tourne sous la marque Maserati après le rachat de Venturi, est basée en Principauté, ndlr)“.
Plus de malchance pour Mortara
L’objectif de monter sur le podium avait aussi donné confiance à Edouard Mortara, vainqueur dans la capitale allemande l’an dernier. Cependant, contrairement à son coéquipier, l’Italo-Suisse n’a pas pu dépasser le neuvième position dans le premier E-Prix, remportant toujours la zone des points : « C’était une course pleine d’action, avec beaucoup de dépassements et beaucoup de mouvements – commenté – comme Berlin est une course énergivore, et grâce à l’avantage de la vapeur, personne ne voulait prendre la tête de la course au départ, et cela nous a donné une opportunité très spéciale de revenir de l’arrière. J’ai pu doubler des coureurs et prendre la tête, mais dans la seconde partie de la course J’ai commencé à lutter avec l’équilibre et cela m’a empêché de suivre mon rythme. C’est bien d’être de retour dans le top 10 et je suis fier de tous les membres de l’équipe qui ont réussi à monter sur le podium. Après un début de saison difficile, c’est ce qu’ils méritent. »
Cependant, le deuxième E-Prix s’est terminé prématurément pour le vice-champion 2020-2021, contraint de abandon en raison de dommages à l’aile avant: « Au début de la journée, j’ai eu un peu de mal avec le sous-virage qui nous a fait tomber à l’arrière en qualifications – il ajouta – mais l’équipe a développé une stratégie intelligente qui nous a permis d’être dans le groupe au départ. J’ai peu consommé et je suis entré dans le top dix, mais au 16e tour les gars devant moi ils ont ralenti très vite et j’ai subi des dommages à l’aile avant. Je ne pouvais aller nulle part. C’est frustrant, car je pense qu’un bon résultat était à portée de main, mais nous avons fait des progrès positifs ce week-end. »