Max Verstappen s’élancera pour le titre en pole position en pneus tendres, avec Lewis Hamilton à ses côtés au premier rang. Le Néerlandais a trouvé le rythme à la fin grâce à une stratégie d’équipe intelligente de son équipe Red Bull.
Compte tenu d’un remorquage de Sergio Perez en Q3, Verstappen a réussi à exceller dans son tour et Hamilton n’a pas pu répondre. Les deux pilotes Red Bull partiront cependant en pneus tendres après que leur tour le plus rapide en Q2 ait été effectué sur ce composé.
Mercedes sera sur les médiums, mais Hamilton pourrait ne pas avoir trop d’aide de son coéquipier, alors que Valtteri Bottas s’est qualifié en P7.
La McLaren de Lando Norris s’est assuré la troisième place, et il s’alignera à côté de Perez sur la deuxième ligne.
Carlos Sainz, les Bottas susmentionnés, Charles Leclerc, Yuki Tsunoda, Esteban Ocon et Daniel Ricciardo composent le top 10.
Q1 :
Avec un nouvel aileron arrière installé sur les deux voitures quelques instants avant les qualifications, Red Bull Racing souhaitait obtenir des temps au tour au tableau dès le départ, avec Max Verstappen et Sergio Perez immédiatement en piste sur le composé tendre du pneu.
Verstappen est allé en haut de la feuille de temps, malgré la crainte qu’il perde son tour pour avoir dépassé les limites de la piste, tandis que Mercedes était plus conservatrice avec son entrée en piste. Mais, une fois que Lewis Hamilton a réalisé son premier tour lancé, il est allé quatre dixièmes plus vite que son rival pour le titre pour se classer P1.
Alors que Mercedes connaissait du succès, Ferrari ne l’était certainement pas. Avec moins de 10 minutes de la fin de la Q1, Carlos Sainz était 10e, tandis que Charles Leclerc était 12e, mais ils semblaient plus rapides qu’Aston Martin, qui avait Sebastian Vettel dans les cinq derniers.
Mick Schumacher a renversé une borne dans le dernier virage à sept minutes de la Q1, ce qui l’a envoyé voler sur la ligne de course. Lando Norris a ensuite terminé quatrième, mais la borne est restée coincée sous sa voiture et a jailli de l’autre côté alors qu’il franchissait la ligne. Cela a fait sortir le drapeau rouge car les commissaires de piste devaient retirer l’objet de la piste.
Toutes les voitures rentraient au garage, mais la séance reprenait rapidement, avec Antonio Giovinazzi en tête, suivi des deux Ferrari.
Red Bull a enquêté sur le sol de la voiture de Verstappen dans les dernières étapes de la séance, tandis que Mercedes a opté pour un tout nouveau jeu de softs pour parfaire sa course. Avec trois secteurs violets, cela a clairement porté ses fruits.
Le drapeau à damier est sorti, et Kimi Raikkonen et Mick Schumacher étaient tous les deux hors des qualifications, tandis que Lance Stroll a réussi à passer et à pousser Nicholas Latifi dans la zone de largage.
Cependant, le Canadien a réussi à surpasser George Russell pour la deuxième fois seulement en qualifications conventionnelles en tant que coéquipiers lors de la dernière course du Britannique à Williams.
EN DEHORS – Latifi, Russell, Raikkonen, Schumacher, Mazepin
Q2 :
À l’approche de la Q2, le choix des pneus était la clé. Mercedes et Red Bull ont tous deux opté pour les pneus médium, et sur les 10 pilotes qui sont immédiatement entrés en piste, seuls Vettel et Stroll ont décidé d’opter pour le composé tendre.
Lors de son premier tour lancé, Hamilton a de nouveau inscrit trois secteurs violets, mais la différence entre son temps d’ouverture et celui de Verstappen n’était que de 0,004 seconde, tandis que Bottas était également à moins d’un dixième.
Les deux voitures Ferrari ont également décidé d’utiliser les pneus tendres, et ont été rejoints dans cette stratégie par les deux pilotes Alpine et Daniel Ricciardo.
Verstappen a ensuite livré une nouvelle cauchemardesque pour Red Bull, en révélant: « Flat spot. Massive » après s’être enfermé dans le premier virage.
Pendant ce temps, les pneus tendres avaient clairement beaucoup de vitesse puisque Carlos Sainz a été le plus rapide de tous, et son coéquipier Charles Leclerc a terminé quatrième, à seulement 0,028 seconde de l’Espagnol.
Le mélange de stratégies de pneus a laissé les cinq premiers séparés de seulement 0,072 seconde à cinq minutes de la fin de la Q2, tandis que ceux dans la zone de danger incluaient Gasly, qui a pris l’habitude de se qualifier dans les échelons supérieurs de la grille cette saison.
Verstappen est ensuite sorti en piste avec des pneus tendres en raison du flatspotting de ses médiums.
Le plus gros sujet de discussion de la Q2 est venu du fait que Red Bull commencera avec les pneus tendres. Perez et Verstappen commenceront la course sur la gomme tendre alors que leurs tours les plus rapides de la séance ont été effectués sur cette gomme, tandis que les pilotes Mercedes seront sur les médiums. Tsunoda s’est également imposé sur les pneus médium.
EN DEHORS – Alonso, Gasly, Balade, Giovinazzi, Vettel
Q3 :
Perez a reçu l’ordre à la radio de remorquer Verstappen lors de son premier tour lancé en Q3, et cela a certainement aidé car le Néerlandais l’a placé en pole provisoire d’une demi-seconde.
Verstappen lui a ensuite rendu la pareille lors de son tour de piste, qui a vu le Mexicain passer en P3, devant Bottas.
Tsunoda était également plus rapide que Bottas, mais son temps au tour a été supprimé pour avoir dépassé les limites de la piste dans le dernier virage.
Hamilton n’a pas réussi à déloger son rival pour le titre et Verstappen a assuré la pole position.