Un faux classement
En début de saison, McLaren avait, par l’intermédiaire de ses dirigeants, mis la main sur le premier mois de 2023, soulignant que le championnat de l’équipe Woking commencerait vraiment à Bakou où les mises à jour importantes nécessaires pour mener à bien le projet lié à la MCL60 feront leurs débuts. Lando Norris et Oscar Piastri grincent des dents en peinant plus qu’ils ne le devraient en ce début de saison, mais l’audacieuse finale du Grand Prix d’Australie à Melbourne a permis aux porte-drapeaux de l’équipe couleur papaye d’obtenir un total de dix points qui placer McLaren même cinquième au classement des constructeurs derrière Red Bull, Aston Martin, Mercedes et Ferrari, mais devant l’Alpine bien que les performances de la ‘Pink Panther’ aient été nettement supérieures à celles exprimées jusqu’ici par une MCL60 incomplète.
Gasly-Ocon harakiri n’annule pas les performances de A523
L’A523 s’est bien comporté à Djeddah et à Melbourne. Grâce au DRS, Gasly en course a réussi à s’accrocher au train formé par Hamilton, Alonso et Sainz pendant une vingtaine de tours avec quatre voitures différentes enfermées en quelques secondes dans une phase de course qui pourrait en tout cas être définie comme « Endurance » étant donné que l’attention des pilotes était consacrée à la gestion des pneus durs avec lesquels se rendre au drapeau à damier (lorsque le rythme de Gasly s’est accéléré dans le dernier contact perdu du SF-23 de Sainz alors que le natif de Madrid n’a pas pu suivre son compatriote Alonso). Evidemment la collision entre Gasly et Ocon à l’occasion du deuxième redémarrage n’a pas été bien appréciée par le top management d’Alpine, mais sur le plan technique la conscience d’avoir exprimé une nette performance de cinquième force demeure.
Battre les meilleures équipes en termes de développements
Pat Fry, responsable technique d’Alpine, a déclaré que le premier paquet de mises à jour arrivera à Bakou et devrait être complété à Imola pour rendre l’A523 nettement plus rapide que ce qui a été exprimé jusqu’à présent : « Nous devons battre les meilleures équipes en termes de développement pour combler l’écart qui nous sépare d’eux – Les propos de Fry rapportés par le mât The-Race.com – nous avons un plan raisonnable de mises à jour qui inclut des nouvelles à Bakou et Imola pour commencer. En qualifications, nous sommes à 4-5 dixièmes de rattraper Red Bull, nous devons les trouver grâce à des développements étant donné que même les meilleures équipes ne resteront pas immobiles à cet égard ».
Les valeurs sur le terrain vont-elles changer à Bakou ?
Le fait que le premier week-end de Sprint de 2023 se déroule en Azerbaïdjan dissuade d’une part les équipes d’apporter de grandes nouvelles avec une seule séance d’essais libres disponible pour les essayer (Red Bull en 2022 s’est trompé de configuration dans deux des trois Sprints en Autriche et au Brésil). Alpine et McLaren, cependant, Ils n’ont rien a perdre et seront donc les observations particulières à la lumière des déclarations des représentants respectifs concernant les développements qui seront apportés à Bakou. Ferrari pourrait avoir de nouveaux adversaires désireux de suivre les traces d’Aston Martin, la vraie surprise de ce début d’année 2023 où elle est passée de la septième à la deuxième force sur la grille.