Pas encore tout à fait convaincant McLaren MCL60 dans ces deux premiers jours de tests de pré-saison un Sakhir, tant au niveau des performances que du nombre limité de tours parcourus par rapport à la concurrence. Malgré les premiers détails technico-aérodynamiques révélés par l’équipe de Woking, Lando Norris et Oscar Piastri n’ont pas réussi à atteindre les zones nobles du classement des temps, terminant à la fois en dehors du top-5.
Alors que le Britannique a clôturé la matinée en neuvième et avant-dernière position, soit l’équivalent d’une 16e place au général, l’Australien a réussi à faire mieux dans l’après-midi, sans toutefois dépasser la 9e place. Pour Piastri, par ailleurs, les essais à Bahreïn servent aussi à gagner de plus en plus en confiance avec la monoplace, car il en est encore à ses premières expériences en piste avec la voiture de cette année : « Ce fut une journée solide pour l’équipe, au cours de laquelle tout s’est bien passé – a expliqué le nombre 81 – La séance d’aujourd’hui m’a permis d’approfondir ma connaissance de la voiture et je sens que je m’améliore à chaque tour. Il était utile de se concentrer sur différents domaines pendant la conduite, y compris la simulation de course. Nous allons dans la bonne direction, ce qui est agréable à voir lors de la deuxième journée d’essais et j’ai hâte de reprendre la piste demain matin. »
Un commentaire pas trop différent de celui de son coéquipier, pourtant très concis pour décrire sa matinée : « C’était un jour productif pour tous les membres de l’équipe dit Norris. J’ai fait beaucoup d’essais sur différentes configurations, comme prévu, et nous avons également fait un bon nombre de tours, ce qui est bien. J’ai hâte d’aborder les essais de demain dans la soirée pour boucler notre plan de travail ».
Pas de sensations extrêmement positives donc chez McLaren, même si demain pourrait apporter des indications plus précises et plus rassurantes : la dernière manche verra Piastri en piste dans la matinée, l’Australien préparant son premier week-end de course en Formule 1 avec un peu d’avance sur Norris, plus expérimenté, qui testera à nouveau la voiture dans l’après-midi.