Travaux routiers à Brackley. Mercedes revient de l’excellente deuxième place conquise en Australie avec Lewis Hamilton, mais l’objectif reste de rattraper le retard de Red Bull. En plus des mises à jour aérodynamiques annoncées pour le mois de mai, avec lesquelles l’équipe dira adieu au corps sans ventre, le W14 recevra également de nouvelles suspensions. James Allison lui-même a fait l’annonce, parlant de l’importance d’améliorer l’équilibre et la maniabilité de la voiture.
Nouvelle suspension pour le W14
Mercedes a publié l’habituel débrief d’après-course sur sa chaîne YouTube, faisant le point après le voyage en Australie. James Allison a également profité de l’occasion pour parler du mois de congé avant la manche de Bakou et de la manière dont l’équipe utilisera le temps disponible : « Nous travaillerons aussi dur que possible dans la soufflerie pour trouver de nouveaux appuis et nous ferons de même au bureau d’études, pour que les gains trouvés en tunnel il y a quelques semaines se traduisent en performances sur piste ». Les propos de l’ex-directeur technique soulignent à quel point les gains vus de la nouvelle carrosserie du W14 guident déjà le bureau d’études dans l’affinement de son design, dans un rebond continu entre le bureau d’études et la soufflerie. Cependant, Allison annonce également l’arrivée de nouveautés sur la mécanique : « Nous allons aussi travailler pour dessiner des nouvelles pièces mécaniquesdifférents composants de suspension qui, selon nous, aideront à équilibrer la voiture en la rendant plus maniable, quelque chose dans lequel les pilotes ont plus confiance pour pousser à la limite.
Mercedes en début de saison a confirmé certaines des lacunes du projet 2022. Parmi celles-ci, une voiture avec un arrière danseur et une tendance marquée au survirage accentuée par les températures élevées, peu appréciée par Lewis Hamilton qui lui préfère plutôt une partie arrière plus stable. . Les changements devraient donc concerner la suspension arrière, notamment en ce qui concerne la mécanique interne des ressorts, des amortisseurs et des balles anti-roulis. Bien que ce ne soit pas impossible, il semble plus improbable que l’équipe puisse concevoir un agencement différent des triangles de suspension arrière, ce qui nécessiterait plutôt des modifications des points de fixation sur la boîte de vitesses. Le soupçon, cependant, est que les changements dans le pipeline sont également à l’étude pour aider le W14 à se rapprocher du sol pour libérer plus de charge aérodynamique. En fait, de l’aveu même de Toto Wolff, la Mercedes 2023 a été conçue pour tourner à des hauteurs excessives du sol.
A Melbourne le potentiel du W14
Le week-end australien a été le meilleur de 2023 pour Mercedes en termes de placement, avec le premier podium grâce à la deuxième place de Lewis Hamilton. « Dans l’ensemble, il y a un sentiment de satisfaction d’avoir fait des progrès avec la machine »Commentaire de James Allison. « En termes de performances, probablement nous avons extrait presque tout ce que ce concept peut nous apporter Maintenant ». Des propos qui mettent en lumière toute la nécessité pour Mercedes de faire évoluer le concept afin d’espérer combler l’écart avec Red Bull. En effet, selon l’ancien directeur technique, le bond en avant des performances de la W14 en Australie n’avait rien d’extraordinaire et sa proximité avec la RB19 tient davantage au week-end moins qu’optimal des champions du monde : « Le niveau de performance que nous avons eu en Australie n’était pas radicalement différent de celui exprimé sur les deux autres pistes cette année. C’était différent par rapport à Red Bull, qui était un peu hors de forme en qualifications, mais pas par rapport au reste du peloton. »conclut Allison.