L’écurie Brackley a débuté la Coupe du monde 2023 dans le rôle de quatrième force. Le W14 dénote un manque d’appui dans les virages à grande vitesse, ainsi que quelques problèmes d’équilibrage qui génèrent une certaine instabilité à l’arrière. En revanche, la vitesse en ligne droite n’apparaît plus comme un problème sérieux comme en 2022, grâce d’une part au manque d’appui aérodynamique et d’autre part au nouvel aileron arrière introduit à Bahreïn. Le becquet lui-même a été adapté aux caractéristiques de la piste rapide de Jeddah, tandis que le soubassement a également été modifié.
Premiers changements au fonds
Dans les documents publiés par la Fédération, Mercedes a déclaré quelques innovations dans le domaine du bas. Les changements ne sont pas visibles de l’extérieur, mais ont été décrits comme une réduction de la cambrure des nervures verticales qui composent la grille du canal venturi. Les aérodynamiciens de Brackley ont travaillé pour lisser la courbe des flux sortants, afin de maintenir l’énergie élevée. Le but est augmenter l’énergie du flux d’air qui, coulant sous la voiture, se dirige vers le diffuseur, augmentant la charge libérée.
Le petit changement de surface permettra à Mercedes de récupérer certains points de charge aérodynamiques et sera utile sur tout type de piste. Cependant, il est d’une nature différente nouvelle aile arrière, qui se présente comme une adaptation à la piste saoudienne plutôt qu’une mise à jour pure et simple. La base reste l’aileron cuillère utilisé à Bahreïn, sur lequel le profil mobile change. La chasse et le carrossage des volets ont été réduits, abandonnant une certaine force d’appui pour gagner de la vitesse en ligne droite.
Contrairement à Red Bull, Ferrari et Aston Martin, l’écurie Brackley il ne change pas la configuration du faisceau-aile, souvent utilisé par d’autres écuries pour affaiblir la force d’extraction du diffuseur et la charge générée par le fond. En revanche, Mercedes ne peut pas se permettre de renoncer à un niveau de charge excessif, puisqu’il en manque d’emblée. C’est un W14 qui continue de rouler en défense et avec une couverture courte, avec l’espoir que le changement de concept annoncé par l’équipe puisse inverser la tendance.