Merzario sur Leclerc : « Fait champion avant de gagner, c’est sa chute »

80e anniversaire d’Arturo Merzario

Le 11 mars dernier Arturo Merzario franchi la ligne d’arrivée 80 ans. Figure emblématique de l’automobile italienne, actif en Formule 1 entre 1972 et 1979 à l’ère des preneurs de risques, il est connu pour avoir a sauvé la vie de Niki Lauda dans le crash du Nurburgring ’76. C’est en fait Merzario qui a débouclé les ceintures de sécurité de l’Autrichien, réussissant à l’extraire de l’habitacle en flammes et à l’entraîner loin du lieu de l’incendie et à lui faire un massage cardiaque en attendant les secours. Dans une belle interview donnée à Umberto Zapelloni sur les colonnes de Le journall’ancien enseigne italien a retracé l’incident et surtout l’embarras entre les deux suite à l’accident : «Lauda était un ami-ennemi, qui m’a un peu énervé parce qu’il m’avait volé un championnat d’Europe. Après le Nurburgring, il a fallu 30 ans pour devenir amis. C’était grâce à Ecclestone. Je n’arrêtais pas de l’appeler str ** zo et il m’a envoyé WhatsApps signant votre ami str ** zo“.

Merzario dur son Leclerc

Comme la plupart des pilotes des années 70, Merzario n’aime pas le politiquement correct et quand il a un point de vue, il l’exprime sans hésitation. Sur Charles Leclerc de Ferrari a une idée très claire : «Je l’aime bien, mais sa chute est qu’ils l’ont fait champion avant même qu’il ne remporte la première course. », a-t-il expliqué avec une remarque tranchante. Et il a aussi une image très claire de Hamilton et Verstappen : «Dès le premier jour où j’ai vu Hamilton gagner à Monza en GP2, j’ai dit qu’il irait loin. Verstappen l’a déjà dépassé, mais avant d’arriver, il a perdu beaucoup de courses et au moins un championnat du monde en raison de son exubérance d’enfant.“. Pour la croissance du pilote Mercedes, selon Merzario, Lauda était fondamental : «Cela lui a appris que pour gagner, il faut aussi apprendre à perdre. Tu n’as pas à prouver à chaque tour que tu es le meilleur. »