Mess Safety Car : le leader est absent et la course ne peut pas reprendre

C’est depuis le Grand Prix de Bahreïn 2020 qu’une course de F1 ne s’est pas terminée sous le régime de Safety Car. Aujourd’hui à Monza, ce « jeûne » a été interrompu en faisant pleuvoir des sifflets compréhensibles depuis les tribunes. Au tour 48, en effet, Daniel Ricciardo s’est retrouvé immobilisé entre les premier et deuxième virages de Lesmo dans un point très dangereux avec une voie d’évacuation très courte. La direction de course a initialement affiché un simple drapeau jaune, qui a duré très longtemps avant de se transformer en drapeau naturel Voiture de sécurité. Le problème, comme l’a également souligné Helmut Marko après le drapeau à damier, c’est que la voiture de sécurité n’est pas sortie devant le leader Max Verstappen, qui a mis deux tours pour trouver la voiture de sécurité, réduisant encore ce qui était déjà au début des temps techniques très courts afin de relancer la course ne serait-ce que pour un seul dernier tour de Sprint. Après Abu Dhabi 2021, en effet, il a été précisé que les pilotes doublés devaient avoir l’autorisation de doubler et que la course ne pouvait reprendre qu’au tour suivant. Comme Verstappen a atteint la voiture de sécurité si tard, avec deux tours entre lui et Leclerc, il n’a pas été possible de relancer la course. Tant de temps a été perdu que sous le drapeau à damier, Verstappen avait encore les voitures rodées entre lui et Leclerc qui n’a même pas obtenu l’autorisation de se séparer car il était trop tard. Une grave erreur de timing de la Safety Car en piste par la Direction de Course a rendu impossible un redémarrage déjà difficile. Verstappen remporte ainsi le Grand Prix d’Italie sans souci particulier. Avant la neutralisation, il avait 17 secondes d’avance sur Leclerc avec seulement cinq tours à faire, et en cas de redémarrage, il aurait eu un nouveau pneu tendre contre celui utilisé par Leclerc (3 tours). Avec la vitesse de pointe exprimée par Ferrari grâce à la configuration déchargée, cependant, lors d’une hypothétique manche finale, Leclerc aurait eu l’occasion d’essayer de battre le rival dont le package aujourd’hui, une fois de plus, s’est avéré supérieur.