height:107%;font-size:15px;font-family:”Calibri”,sans-serif;text-align:justify;’>Le Grand Prix d’Australie est la dernière chance de voir McLaren dans sa configuration actuelle. En effet, au retour de la pause, un paquet conséquent de mises à jour est attendu sur la MCL60, qui devrait faire ses débuts pour le Grand Prix d’Azerbaïdjan à Bakou. Toujours en prévision des grands travaux de développement programmés, des tests aérodynamiques ont été effectués chez McLaren à Melbourne. Cependant, il y avait aussi des mises à jour, notamment sur la carrosserie.
Efficacité recherchée
Melbourne est une piste extrêmement rapide, avec des temps au tour moyens en qualifications légèrement inférieurs à 250 km/h. Les monoplaces sont donc frappées par un débit d’air important, ce qui facilite le refroidissement interne. Par ailleurs, en Australie le thermomètre n’a pas encore dépassé les 20°C depuis le début du week-end, écartant encore plus le spectre de la surchauffe. McLaren a ainsi profité des conditions pour introduire une nouvelle spécification de capot sur la MCL60, plus étroite pour réduire la zone d’impact sur l’aérodynamisme arrière par l’air chaud extrait de la prise d’air arrière. La nouvelle carrosserie dispose d’un évent terminal plat, va également obturer l’ouverture de la cheminée en partie haute, réduire la résistance aérodynamique au profit de l’efficacitépour. Face au gros paquet de mises à jour attendues pour Bakou, on pourrait penser que le capot ne sera pas touché par les évolutions futures. Sinon, il est difficile d’expliquer la décision de l’équipe d’investir dans un nouveau composant pour une seule course.
Essai de fond
En Australie, McLaren a également apporté de nouvelles bandes verticales pour les grilles du canal Venturi. Les changements sont détaillés et ne sont pas facilement reconnaissables de l’extérieur. On peut donc penser que l’équipe a travaillé sur la courbure et l’incidence des différentes bandes, pour trouver le meilleur compromis aérodynamique. En effet, dans cette zone l’équilibre est recherché entre le tri des flux vers l’extérieur et le diffuseur, l’intensité des tourbillons générés le long des bords des volets et les pertes d’énergie des flux dans leur cheminement vers l’arrière.
La présence des nouveautés est confirmée par la peinture flow viz appliquée à l’entrée des canaux Venturi lors de la première séance d’essais libres. De plus, c’est Norris lui-même qui a confirmé les tests aérodynamiques effectués : «Dans FP1, j’ai eu un peu de mal avec le sentiment général, mais la séance a quand même été productive. Nous avons utilisé toute la séance pour faire d’autres tests aérodynamiques pour le futur”. C’est une McLaren tournée vers l’avenir, en attendant le Grand Prix de Bakou qui, selon les intentions de l’équipe, devrait officiellement lancer la saison.