A 17h15 le drapeau rouge qui a interrompu les essais libres MotoGP 2 à Portimao a tenu en haleine les passionnés et les professionnels, notamment lorsque les caméras ont cadré le pilote GasGas Tech3 Pol Espargarò couché dans la voie d’évacuation de Curva 10, entouré de plusieurs médecins. De longues minutes se sont écoulées avant de recevoir la nouvelle tant attendue de l’état de conscience du malheureux Espagnol, actuellement hospitalisé à l’hôpital de Faro avec une contusion pulmonaire et de multiples traumatismes à la colonne vertébrale. La dynamique de la chute s’est alors précisée, Pol Espargarò étant victime d’un côté haut juste après la bosse, qui le catapulta violemment au sol, avant de rouler lourdement dans le gravier de l’issue de secours et de s’écraser dans les barrières. Pas une clôture aérienne, mais un mur de caoutchouc recouvert d’un simple panneau publicitaire. Et heureusement, le pilote GasGas n’a pas été touché par son propre vélo, qui le poursuivait à courte distance dans la dynamique de l’accident.
Problème numéro 1 : le gravier
La question ghiaia à Portimao, déjà soulevée ces dernières années, est de retour dans l’actualité après la chute des tests Fabio Di Giannantonio, pilote du team Ducati Gresini. L’Italien s’est plaint publiquement de l’issue de secours de Curva 8, qui contenait du gravier non conforme aux exigences réglementaires (taille comprise entre 8 et 20 mm), comme le démontrera plus tard une vidéo explicative diffusée par un journaliste de Dazn Espagne. Le casque du pilote romain a été fortement endommagé lors de l’accident en raison de l’impact avec les pierres, qui a causé une blessure à la tête au malheureux membre de l’équipe Gresini. Malgré l’urgence mise en évidence par la chute de Di Giannantonio, la FIM a permis aux coureurs de sortir sur la piste le deuxième joursans intervenir sur l’issue de secours, fixé uniquement dans les jours suivants avec du gravier réglementaire.
Le champion du monde ‘Pecco’ Bagnaia n’a pas mâché ses mots pour décrire la situation Cieldénonçant le manque d’interventions sur l’ensemble du circuit et le décalage entre les différentes voies d’évacuation de l’hippodrome qui accueille le Grand Prix du Portugal : «Quand nous sommes arrivés à Portimao en 2020, j’ai envoyé la photo à Franco Uncini en disant que le gravier était trop gros et avait une forme qui ne convenait pas ; l’année dernière dans les stands je suis retourné aux stands avec le gravier, et tout le monde s’est moqué de moiet cette année, après deux graves accidents, ils ont finalement décidé de changer quelque chose, mais cela ne suffit pas. Le gravier n’a été que partiellement remplacé: on voit bien que lorsque Pol impacte il ne ralentit pas, et donc c’est très dangereux. Je m’inquiétais pour lui, car le coup était très fort, toujours à cause des graviers ».
Problème numéro 2 : les clôtures aériennes
Comme mentionné, l’accident de Pol Espargarò sur la voie d’évacuation à Curva 10 s’est terminé contre les barrières, constituées d’un panneau d’affichage devant un mur de pneus. L’absence de clôtures aériennes (structures spécifiquement conçues pour protéger les centaures des impacts avec des murs pleins) ont suscité la réaction de colère des coureurs, à commencer par Marc Marquez de Honda, prêt à mettre un aut aut à la Fédération : « J’avais vu Pol glisser sur le gravier avec le vélo derrière lui et j’étais persuadé qu’il avait été touché, mais en observant la dynamique il y a lieu de mettre une clôture aérienne. C’est un endroit où la clôture aérienne doit être érigée demain. Pas l’année prochaine, mais demain“. Le frère de Pol, Aleix Espargarò d’Aprilia était également assez dur : « Je ne comprends pas comment il peut y avoir un mur de pneus dans cette position, je n’ai pas à l’expliquer. Avec ces vélos, vous allez très vite et des clôtures aériennes doivent être placées de tous les côtés. Je suis d’accord avec Marc Marquez, il faut agir tout de suite, mais sur toute la piste ». Pas plus tard que ce soir, une commission de sécurité est prévue dans laquelle les coureurs se sont déclarés déterminés à se battre pour la sécurité.