D’une légende à l’autre. La retraite de Valentino Rossi a rendu le téléphone de Giacomo Agostini vraiment chaud hier. Après tout, il fallait donner son avis sur un sujet qu’il avait abordé à plusieurs reprises ces derniers mois, déçu de voir le pilote Yamaha naviguer à l’arrière sans véritable objectif. Pour le légendaire ‘Ago’, il aurait mieux valu que Valentino s’arrête. La réponse affirmative de Rossi est arrivée hier, et à partir de 2022 il n’y aura plus en piste un pilote qui au cours des 20 dernières années a contribué à faire du MotoGP un championnat suivi dans le monde entier.
« C’est un jour très triste pour lui, mais je le comprends. Décider d’arrêter est difficile pour tous les athlètes, mais nous devons l’accepter et comprendre que nous avons beaucoup tiré de notre carrière et être heureux des joies, des succès et même de l’argent que nous avons gagnés. Mais au final, ça reste quand même dur. D’une manière ou d’une autre, il aura métabolisé la décision, ne l’ayant pas décidé hier. Après tout Valentino était super en communication. J’ai ouvert les portes au grand public, d’abord nous étions tous noirs et nous semblions aller à un enterrement, puis les sponsors sont arrivés. Il a fait avancer la technologie et l’innovation. Valentino est entré dans tous les foyers, aujourd’hui le championnat du monde est devenu un spectacle sans frontières« , a déclaré Agostini à la Gazzetta dello Sport.
« Rossi est devenu une icône mondiale, avec des millions et des millions de fans. Nous parlons d’un champion extraordinaire. Moi aussi je l’ai encouragé, comme je l’ai fait pour tous les autres coureurs qui se sont montrés très performants : Lorenzo, Dovizioso, Marquez. Au Tourist Trophy, il y a quelques années, il était curieux et n’arrêtait pas de me poser des questions, car j’ai gagné le TT 10 fois et il était excité à l’idée de s’attaquer à un parcours aussi prestigieux : ce type à l’intérieur a toujours eu une passion extraordinaire et pure. C’est peut-être aussi pour ça que les gens l’aiment. Le plus fort entre moi et lui ? Si vous me demandez, il n’y a aucun doute : Agostini. Mais il dira Rossi, je parie. Et Mike Hailwood voterait pour lui aussi», a-t-il confié à Repubblica.
Le journal La Stampa a également recueilli une déclaration d’Ago sur Valentino Rossi : « Je ne pense pas qu’il ait besoin de conseils pour l’avenir. Je peux seulement lui dire de s’écouter, d’essayer de comprendre ce qu’il veut vraiment et pourquoi. Alors n’écoute personne et fais ce que tu veux. J’ai peur qu’il n’y ait pas un autre Rossi parmi les coureurs italiens. Absolument peut-être Marc Marquez, mais s’il revient à ce qu’il était avant l’accident. Je ne vois pas un autre Valentino, ni comme la qualité et la valeur d’un cavalier, ni comme l’épaisseur du caractère« .