Max Biaggi fait une comparaison remarquable, en parlant de la rivalité avec Valentino Rossi. Il a tiré des annales sportives le défi entre Fausto Coppi et Gino Bartali, as du cyclisme avant et après la Seconde Guerre mondiale. De nombreux ennemis à vélo, très respectueux les uns des autres à l’extérieur, ont divisé les foules comme on le fait avec les religions du football, allant aussi pêcher dans le chaudron de la politique et alimentant avec le sport la renaissance d’un pays blessé par les bombes et la peur.
«Notre rivalité est née parce qu’elle devait naître. Parce que nous voulions tous les deux finir devant l’autre. La même nationalité est un élément fondamental dans ces grands défis. Comme Coppi et Bartali, les Italiens comme nous deuxBiaggi a dit au Corriere della Sera. Comme l’ont également démontré Casey Stoner, Jorge Lorenzo et Marc Marquez, la retraite de Valentino Rossi n’a apporté que des mots positifs. Et Biaggi, qui, comme son rival, a également contribué à amener le combat au niveau « physique », a expliqué que le temps et la sagesse aplanissent les griffes, font oublier les différences et vous amènent à retenir les plus beaux éléments de son histoire sportive. .
«Mon message à Valentino ne change pas les choses ni la nature des deux. Peut-être que certains de mes fans seront impressionnés, mais au cours de la vie, les points de vue changent. Aujourd’hui, je me retourne, souris et regarde avec sympathie tout ce qui s’est passé. Sans haine. Au fil des années, il mûritDit Max.
La retraite de Valentino intervient quelques années après la sienne, mais avec un timing similaire. Biaggi a raccroché son casque à l’âge de 41 ans, en tant que champion en titre de Superbike (bien qu’il soit ensuite revenu pour quelques week-ends en 2015). « J’étais très embêté, mais le choix s’est fait naturellement. Lors de la dernière course de 2012, j’ai remporté le championnat du monde avec un demi-point. A mi-parcours du tour d’honneur, je savais que ce serait la dernière course. Comme si le destin m’avait envoyé un message. Arrête en champion, me suis-je dit, car l’année prochaine sera difficile. A 42 ans, j’aurais risqué l’impossible. Alors je suis parti, mais quelle douleur. C’était comme me couper le bras. Je m’étais déjà inscrit pour l’année suivante. Roberto Colaninno, le président de Piaggio, m’a compris et m’a dit « Cher Max, avant le champion, je respecte l’homme ». Un geste humainement énorme auquel je ne m’attendais pas. Il ne m’a pas fait payer la pénalité et m’a seulement demandé de rester dans l’orbite de Pontedera. Sur Valentino, je l’avais vu souffrir pendant deux ou trois ans. Et je n’ai pas bien compris pourquoi. Aller vers la quarantaine tout devient compliqué, mais il a tenu jusqu’à 42 ans et dans cette Coupe du monde très compétitive, ce n’est pas acquis. En une demi-seconde il y a dix coureurs, il y a quinze ans il y en avait trois. Ça m’a bluffé, même si cet épilogue était attendu par tout le monde».