Ce sera l’avant-dernière Misano, car Valentino Rossi. La conformation particulière du calendrier 2021, avec un rappel à « Marco Simoncelli » en raison des différentes défections liées à la pandémie de Coronavirus, garantira au Docteur un double salut aux fans. Des fans qui l’accueilleront à bras ouverts comme Rossi l’a fait avec Andrea Dovizioso, pour la première fois camarade de boxe. Entre les deux, il y aura une véritable passation de pouvoir au sein de l’équipe Petronas, avec l’espoir que l’expérience de l’ex-Ducatista puisse servir de point d’appui à une équipe dans laquelle les questions d’avenir demeurent. Ce sont les propos du nonuple champion du monde en conférence de presse jeudi.
« Misano est toujours une course spéciale. J’habite très près d’ici et j’ai grandi sur cette piste en tant que pilote. La première fois que j’ai essayé une moto sur une vraie piste, c’était ici, en 1992 je pense. Et c’est toujours super, il y aura beaucoup de fans, surtout dimanche : ce sera très important d’essayer de donner le meilleur pour être compétitif et fort. En plus j’aurai comme compagnon Dovizioso, je suis très heureux car nous avons d’abord de bonnes relations mais nous sommes aussi rivaux : nous nous battons en MotoGP depuis la première course en 2008, nous avons eu de nombreuses batailles les uns contre les autres. ET un nom important pour le championnat, car ces dernières années, il a toujours été l’un des meilleurs pilotes, et je suis curieux de connaître ses sentiments en faisant du vélo», a déclaré Rossi, qui est ensuite retourné un instant en Aragon. « Nous voulions essayer de voir la course avec ‘Pecco’ dimanche, mais ce n’était pas possible. Je l’ai vu par moi-même et ce fut une bataille fantastique, Bagnaia a conduit à merveille. Nous sommes heureux et fiers parce que ‘Pecco’ et Morbidelli en 2022 concourront dans deux des meilleures équipes du championnat, avec deux motos officielles, et je pense qu’ils peuvent se battre pour le titre. Je les suivrai avec intérêt depuis mon canapé. Quant à moi, c’était difficile en Aragon mais c’était l’un des pires circuits de la saison. Sur le papier, je pense que je suis plus fort ici à Misano, où je me débrouille généralement bien. L’an dernier également, lors de la première course, j’étais toujours dans le groupe de tête, puis malheureusement j’ai perdu le podium dans le dernier tour. Mais j’étais compétitif, et c’est sûr que j’essaierai« .