Ces derniers jours, l’indiscrétion selon laquelle le parrainage de bronzage Entertainment Sport & Media n’était que la première étape d’un projet qui prévoyait même le rachat de l’équipe VR46 par les Arabes pour un montant dépassant les 150 millions d’euros. C’était pour réfuter cette approche Valentino Rossi: le Docteur, qui vient d’annoncer sa retraite de la compétition sur deux roues, n’a pas l’intention de vendre sa créature à la holding de Son Altesse Royale le Prince Abdulaziz bin Abdullah Al Saud.
« Je n’y connais pas grand chose, je ne suis même pas la bonne personne pour répondre. Je suis pilote et je laisse les choses évoluer : par exemple, avec le choix entre Ducati et Yamaha, ça n’aurait pas été sympa de prendre la M1 de l’équipe pour laquelle je cours, alors j’ai laissé tout évoluer et puis j’ai fait une décision. Mais Je peux nier l’intention de vendre VR46 aux Arabes, je n’y ai jamais pensé car c’est notre monde et c’est ce que j’aime le plus», ce sont les propos de Rossi en conférence de presse.
Bref, pour Rossi seul l’accord de parrainage doit rester en place dans une histoire qui, de toute façon, n’est pas claire. Autant dire que l’entrée de l’équipe VR46 en MotoGP avec des sponsors a été annoncée le 28 avril Aramco, mais depuis fin juin des doutes surgissent quant à la validité de l’accord, et Tanal est arrivé à la place de la compagnie nationale saoudienne des hydrocarbures. Qui est toujours arabe mais organise des événements sportifs. Les pilotes sont aussi à décider. Certainement non-conformiste Viñales ne fera pas partie de l’équipe : « Je l’aimerais beaucoup car c’est un pilote d’élite et je me suis toujours bien entendu avec lui dans le garage, nous nous respectons beaucoup. Mais nous avons toujours pensé à faire cette équipe pour nos coureurs de l’Académie, c’est notre plan et notre volonté« .