L’hippodrome de Modène a été le théâtre de la tentative de Mazda pour entrer dans le Livre Guinness des Records du Monde avec le plus grand défilé MX-5 de l’histoire. Au final, le record a été atteint, avec 707 voitures entrant en piste, et au pas, elles ont parcouru les kilomètres nécessaires pour valider la tentative. Le précédent record était 683 MX-5. Mais la journée n’a pas seulement été marquée par l’attente pour se mettre en piste, car il y avait bien plus.
Ce fut le grand jour des Miatistes de toute l’Italie et même d’au-delà de la frontière. Arrivés de toutes les régions, ils ont pris des jours de repos, voyagé, participé activement aux différentes initiatives organisées par Mazda et se sont finalement réjouis de l’atteinte de l’objectif Guinness. Le grand amour pour cette voiture a été remarqué, des grands collectionneurs qui ont plus d’un modèle à Nobuhiro Yamamoto, le manager qui a suivi de près le travail des troisième et quatrième générations du modèle. L’ingénieur a été submergé par les demandes d’autographes et avec son sourire, son humour et sa serviabilité, il a insufflé la paix à toutes les personnes présentes.
La présentation du NM Concept par Gorgona Cars et l’intervention de Davide Cironi ont pu réchauffer les esprits même dans les événements environnants, mais l’accent a toujours été un seul : la capacité du roadster japonais à améliorer le pur plaisir de conduite. Beaucoup se sont lancés en piste pour des tours de piste sur le circuit tortueux de Modène, dont moi : et c’est toujours un plaisir d’avoir entre les mains un véhicule capable de garder l’esprit éveillé, qui vous pousse à appuyer sur l’accélérateur. Yamamoto-San a dit quelque chose de très important lors des conférences organisées par Mazda : cette voiture donne le sourire. Et en fait, il n’y a pas eu un seul froncement de sourcils parmi ceux qui ont participé à cette journée dans son intégralité, arrivant tôt le matin sur la piste et restant jusqu’à la conclusion, lorsque le juge Guinness a agité le drapeau à damier.
En parlant de Guinness, ce n’était ni facile ni évident d’y arriver. La première ligne avec un départ arrêté a été conçue avec trois rangées, mais compte tenu de la courte longueur du circuit, la queue des voitures était trop proche des voitures de devant. Il n’a pas été facile pour Mazda de demander aux propriétaires des MX-5 laissées de côté (plus de 900 voitures présentes à Modène) de renoncer à entrer en piste, compte tenu du manque de place. Le premier tour, à un rythme très lent, est avorté en raison d’un trop grand nombre d’arrêts.
La deuxième tentative a plutôt été faite avec la rangée de quatre, et une grande marge de manœuvre a été laissée aux voitures de devant pour boucler le tour sans jamais s’approcher trop près de la file d’attente. Peut-être y aurait-il eu de la place pour ajouter plus de MX-5 à ce moment-là : mais pour rester dans l’air du temps, nous avons préféré ne pas compliquer encore plus le défi. Mazda a alors proposé aux propriétaires laissés pour compte d’entrer en piste pour un tour d’honneur. Pour ceux qui étaient dans la voiture lors de la tentative, il y avait aussi une certaine inquiétude : transmissions et embrayagesmême s’ils ont été essayés, ils ont finalement montré une bonne fiabilité même compte tenu de la démarche en escargot nécessaire à l’obtention de la primauté.
En quittant Modène, l’ambiance très positive à l’intérieur du paddock m’est restée en tête. Les gens ont pu se rencontrer, échanger des idées, toucher à ce qu’ils n’auraient peut-être plus pu goûter pendant le Covid. Au final, la reine incontestée était cette voiture hors du commun, la MX-5, capable à travers plusieurs générations de ne pas être endommagée et de ne pas trop compromettre. L’avenir sera-t-il la combustion, l’hydrogène, l’électrique ? Personne ne peut le dire avec certitude. Mais Yamamoto-San l’a promis : la prochaine génération tentera d’être aussi « fantastique » que les précédentes.