Button suit Raikkonen, défi entre champions de F1
Il s’appelle NASCAR, mais il pourrait aussi être renommé « Formule 1 d’époque ». La série américaine à roues couvertes, qui aux USA reste encore la catégorie automobile la plus suivie – malgré la croissance constante de l’IndyCar et surtout de la F1 – elle semble en effet désireuse de s’ouvrir de plus en plus aux participations internationales du plus haut niveau. Après l’annonce de Kimi Raikkonen, qui reviendra disputer les Cup Series sur le circuit d’Austin en répétant le défi déjà entrepris l’an dernier à Watkins Glen, un autre champion du monde du passé rejoindra la compétition. Il s’agit de Jensen Button, champion du monde de F1 avec BrawnGP en 2009 et ancien porte-drapeau – entre autres – de Williams et McLaren. L’Anglais de 43 ans, qui a déjà un accord avec NASCAR pour faire partie de l’équipage qui participera aux 24 Heures du Mans dans le cadre du projet Garage 56, a en effet trouvé un accord avec le équipe Rick Ware Racing et participera à trois courses lors de la saison 2023.
Avec trois chances de regarder @JensonButton concourir dans le @Mobile1 N ° 15, c’est sûr d’être amusant!
– NASCAR (@NASCAR) 9 mars 2023
Programme de trois courses, il y a aussi Indianapolis
Button fera ses débuts dans la voiture n°15, qui sera sponsorisée par la marque Mobile1, en plein rendez-vous avec le COTA, défiant ainsi directement Kimi Raikkonen. Les autres rendez-vous auxquels participera le champion du monde 2009 seront là Course de rue de Chicago – une nouveauté absolue dans le calendrier NASCAR – et lecourse tant attendue d’Indianapolis sur le Road Course, déjà utilisé il y a des années en F1. « De toute évidence, piloter une voiture de Cup Series est très différent de ce à quoi je suis habitué – a déclaré Button dans un communiqué de presse publié par l’équipe – c’est beaucoup plus lourd, avec beaucoup moins de puissance et fondamentalement pas d’appui. Il a une boîte de vitesses séquentielle où vous devez appuyer sur l’accélérateur, il y a donc beaucoup à apprendre en très peu de temps. Mais je suis excité par ce nouveau défi et quand je me lance dans quelque chose, je le fais à 100 %. Je ne le fais pas juste pour le plaisir. Je veux être compétitif et je sais que cela prendra du temps. C’est pourquoi faire ces trois courses est très bon pour cette saison. ».
Le vétéran de l’endurance Jordan Taylor était également sur la piste
Pour compléter le parterre de rois de la course COTA il y aura aussi Jordan Taylor, qui remplacera Chase Elliott, blessé, dans la voiture n°9 de Hendrick Motorsport. Taylor est un vétéran de l’endurance dans la catégorie GT et compte trois titres IMSA en carrière et une victoire de catégorie aux 24 Heures du Mans.