NASCAR/Byron gagne à nouveau et décroche le ticket pour les playoffs

Playoffs blindés

William Byron a remporté la victoire au quatrième tour du championnat NASCAR Cup Series 2023, remportant le match à Phoenix en prolongation et détachant arithmétiquement le ticket pour les playoffs. En effet, celui obtenu par le porteur de l’équipe Hendrick Motorsport était son deuxième succès consécutif après la victoire de la semaine dernière à Las Vegas. Le pilote Chevrolet a remporté son sixième succès de sa carrière – le premier sur la piste de l’Arizona – devant Ryan Blaney (Ford), Tyler Reddick (Toyota), Kyle Larson (Chevrolet) et Kevin Harvick (Ford). Avec Byron, c’est aussi un peu l’Italie qui sourit puisque l’un de ses managers est l’ancien pilote de F1 et d’IndyCar Max Papis.

Trois protagonistes

La course est passée par trois phases distinctes avec trois protagonistes qui ont alterné dans le rôle des maîtres de la course. Le premier était justement Byron, maître de la première étape, remporté devant Larson. Les deux coéquipiers ont ensuite inversé les positions lors de la seconde partie de course, le champion 2021 prenant le commandement des opérations en remportant la victoire de l’étape 2. Pourtant, en seconde partie de course, la Ford n°4 s’est imposée avec arrogance. Kévin Harvickporteur de l’équipe Stewart-Haas.

Malheureux Harvick

Le vétéran californien cherchait le dixième succès de sa carrière sur la piste de Phoenix et aurait réussi à l’obtenir – grâce à un rythme insoutenable imposé à tout le monde dans la phase finale de la course – s’il n’y avait pas eu un avertir provoqué à dix tours de la fin par Harrison Burton. À ce moment-là, Harvick et son équipe ont payé cher la décision de changer les quatre pneus lors de l’arrêt au stand. En fait, tous ses rivaux directs n’ont remplacé que deux pneus, le dépassant dans la voie des stands. Dans le sprint final, Byron a très bien résisté même à un léger contact avec son coéquipier Larson, pour ensuite s’imposer sur la ligne d’arrivée avec autorité.