Même maintenant que le championnat du monde 2022 est terminé et que nous nous dirigeons lentement vers le championnat du monde 2023, les souvenirs de la rivalité qui a explosé entre Max Verstappen et Lewis Hamilton en 2021 ils n’ont pas du tout disparu. Les deux pilotes, protagonistes de duels qui ont duré jusqu’au dernier tour de la dernière course du calendrier, ont souvent été les auteurs de contacts et incidents qui ont suscité discussions et polémiques sur la responsabilité de l’un ou de l’autre : l’une des dernières s’est produite à Interlagos, lorsque le Néerlandais a poussé le septuple champion du monde à l’extérieur pour défendre son leadership avec une manœuvre qui n’a fait qu’accroître sa réputation d’agressif conducteur, c’est le moins qu’on puisse dire ‘sauvage‘, comme l’ont qualifié de nombreux passionnés ou fans de Hamilton.
Une réputation, qui n’a jamais complètement disparu, avec laquelle le directeur technique de Red Bull n’est pas d’accord Adrien Newey. Tout en reconnaissant certaines erreurs commises par son pilote, le designer britannique ne considère pas les critiques contre Verstappen comme correctes, rappelant également un autre épisode dans lequel Hamilton était responsable d’un autre accident, en l’occurrence celui qui a eu lieu à Silverstone et qui a contraint son rival à enquêtes dans les hôpitaux suite au choc violent contre les barrières : « Probablement ce qu’il a fait au Brésil l’année dernière c’était un peu mauvais – a rappelé un therace.com – en Arabie Saoudite c’était idiot (dans ce cas, Verstappen a freiné dans la ligne droite pour donner la position à Hamilton, qui n’a pas pu éviter le contact) mais je pense qu’il était frustré que Lewis ne dépasse pas, mais il n’aurait pas dû l’arrêter de toute façon. Mais un Silverstone pour moi, c’était une faute professionnelle claire par Hamilton e les gens semblent avoir la mémoire courte. Vous marquez un individu et il faut du temps pour s’en débarrasser. Je pense que sa réputation « sauvage » est injuste.
Toujours en parlant du Néerlandais, cette fois d’un point de vue strictement professionnel, Newey a enfin salué le style et le dévouement du double champion du monde : « La beauté de Max est que vous savez toujours de quoi la voiture est capable, car il monte toujours dessus et lui tire le cou – il ajouta – Ses retours sont bons, il est très conscient de ce que font les pneus et comment les gérer. C’est très facile de travailler avec lui, est très ouvert. Vous lui demandez de faire des choses et il essaie toujours. »