Norris et Audi : l’accord parfait
Il y a un scénario de marché qui se renforce en Formule 1 et qui concerne une équipe qui n’existe pas aujourd’hui. L’Audi, qui s’est en fait déjà « marié » avec Sauber, ne prendra la piste qu’en 2026 mais a déjà commencé à travailler sur les moteurs de nouvelle génération au siège de Neuburg. La programmation de la maison des quatre cercles concerne non seulement la voiture mais aussi les chauffeurs : celui qui pourrait se marier en Allemagne pourrait être Lando Norris. Ce serait le mariage parfait entre l’un des pilotes les plus talentueux de la grille et une équipe avec des ambitions de victoire à moyen terme.
Le contrat du pilote McLaren expire en 2025, juste avant qu’Audi n’entame son périple en Formule 1. Et si l’écurie Woking n’améliore pas ses performances dans peu de temps, Norris se penchera concrètement sur cette hypothèse. De plus en plus d’observateurs extérieurs le lui recommandent, dont son collègue Tom Clarksonqui héberge le podcast officiel de la F1.
Le commentaire de Clarkson
« Je pense que Norris a besoin de voir de sérieux progrès de la part de McLaren. Je comprends la loyauté, et que McLaren a tout ce dont elle a besoin : budget, nouvelle soufflerie à venir, excellents ingénieurs, mais des améliorations sont nécessaires. Une équipe pourrait potentiellement être attrayante pour lui, et c’est Audi. Il sera sur les rails en 2026, dès l’expiration de son contrat avec McLaren. Andreas Seidl (nouveau PDG du groupe Sauber, sda) il est un grand fan de Norris, et Audi aura toutes les ressources pour gagner en Formule 1. Mais sera-t-il prêt à gagner dès le tout premier Grand Prix ? C’est hautement improbable. C’est donc une situation très compliquée“.
Candidats Audi
La liste restreinte d’Audi est assez longue. Par exemple, Carlos Sainz a démenti ces derniers jours des contacts avec l’entreprise allemande, mais cette prise de position ne dément pas l’intérêt d’Audi pour son profil. Un intérêt qui à l’avenir pourrait alors se transformer en une offre concrète. Le projet allemand prendra vie lorsque Sainz sera en pleine maturité (32 ans). Norris aura plutôt 27 ans, et seront donc tous les deux en pleine maturité. Il est peu probable qu’Audi rassemble le couple qui s’est si bien comporté chez McLaren en 2019 et 2020. Un deuxième guide plus « confortable » conviendrait mieux à la firme allemande : ces dernières semaines, le nom de Mick Schumacher a également été évoqué, mais l’Audi ils ont catégoriquement réitéré que seuls les avantages seront pris en considération, sans prêter attention au nom et à la nationalité.